הביקור בארה"ב: הכתבים רצו וינוגרד, פרץ רצה פנטגון

שר הבטחון עמיר פרץ, הרחיק עד וושינגטון כדי לשקם מקצת ממעמדו - בצילומים משפרי תדמית אתמול עם בכירי הסנאט האמריקני, בפגישה עם שר ההגנה רוברט גייטס בפנטגון היום (ג') ועם מזכ"ל האו"ם באן קי-מון בניו-יורק מחר. אבל הצרות מבית רדפו אחריו עד בירת ארצות הברית ובמסיבת העיתונאים שנקבעה כדי לספר על פגישתו עם גייטס, שאלו אותו העיתונאים בעיקר על הודעת ועדת וינוגרד היום, על פרסום המסקנות האישיות בדו"ח הביניים.

פרץ עצמו סירב להתייחס לשאלות אלו, לפחות עד חזרתו לישראל ביום חמישי. מקורב אליו תהה: "מסקנות אישיות נגד מי? כמה זמן יכול אדם לחיות תחת העננה הזו? יש לו חובות, הביקור הזה נקבע מזמן, הוא מבצע את תפקידו בצורה טובה מהבוקר עד הלילה".

פרץ עצמו שמר על שלוות רוח גם מול השאלות הקשות שהופנו לעברו בעת מסיבת העיתונאים. הכתבים רצו וינוגרד, אבל פרץ רצה פנטגון. "השאלות שעומדות על הפרק קשורות ליציבות של המזרח התיכון. בבוא הזמן אתן את תשובתי בהרחבה. אזרחי ישראל רוצים להיות בטוחים בשיתוף הפעולה עם האמריקנים ובעוצמת צה"ל. בנושאים האחרים, אחזור ארצה ואתן תשובות".

לגופו של עניין טוען פרץ כי פגישותיו עד כה בביקור היו "חשובות וטובות. הבהרנו את סדרי העדיפות שלנו לשמירה על היתרון האיכותי של צה"ל ובנושא המלחמה בטרור. התברר שיש לנו ראיה משותפת ומסקנות דומות בניתוח האיומים האסטרטגיים ובצורך ליצור ציר מתון".

שר הבטחון פתח את היום בהנחת זר על קבר החייל האלמוני בארלינגטון ומשם לפגישה עם שר ההגנה גייטס, שהיווה חידה לישראלים. פרץ מבהיר כי שר ההגנה האמריקני גילה עניין רב בצרכים ובבקשות הישראליות. השניים נפגשו ביחידות ולאחר מכן נפתחה הפגישה למשתתפים נוספים משני הצדדים, בה עלתה הסוגיה האיראנית.

"אמרתי שעל ידי הרחבת הסנקציות ניתן לעצור את ההתגרענות של איראן עוד במהלך שנת 2007. אנחנו מצפים שארה"ב תוביל החלטות חדשות במועצת הבטחון", אמר פרץ לעיתונאים.