מקלארן: "נצטרך את כל הניסיון שיש לנו מול נבחרת ישראל"

מנג'ר נבחרת אנגליה, סטיב מקלארן, מודאג לקראת המשחק של נבחרתו בשבת נגד ישראל באצטדיון רמת גן במוקדמות יורו 2008, אחרי שהאנגלים כבר ספגו הפסד 2:0 לקרואטיה וסיימו בתיקו 0:0 בבית מול מקדוניה.

• מקלארן, שים לב: אורי גלר עוזר לנבחרת ישראל 
• יום ראשון בפרמיירשיפ: רק תיקו לליברפול ב'וילה פארק'
  

מקלארן אמר בראיון לתחנת הרדיו של ה-BBC: "במשחק הקשוח שמצפה לנו בישראל נצטרך את כל הניסיון שיש לנו". על המגן הוותיק גארי נוויל שלא ישחק בגלל פציעה, אמר מקלארן: "כבר הפסדנו שחקן מנוסה אחד ואנחנו לא רוצים שזה יקרה שוב. זה משחק גדול וחשוב ואנחנו נגיע לישראל בגישה חיובית. אנחנו חייבים להיות רגועים ולשלוט באגרסיות".

על שחקניו, אמר המנג'ר האנגלי: "יש לנו שחקנים בעלי יכולת אישית שיכולים לנצח כל יריב בכל יום. חייבים לדאוג שזה יהיה היום שלנו בישראל והאחריות הזו מוטלת על כולנו". הוא התייחס גם ספציפית לקשר ליברפול, סטיבן ג'רארד: "הוא שחקן שנותן השראה ויכול לשנות משחקים".

אוהדות נבחרת אנגליה כבר לא יכולות לחכות (צילום: איי.פי) 

כשנשאל אם יציב את ג'רארד בצד ימין ולא באמצע הקישור השיב: "סטיבן צריך חופש, אז אנחנו צריכים להסיר ממנו את השלשלאות ולהניח לו לצאת קדימה וליצור מצבים או לכבוש בעצמו. לא אהסס להציב את ג'רארד אם זה באמצע, בצד ימין או אפילו בצד שמאל, מכיוון שבכל המקומות הוא יהיה אפקטיבי. הוא שיחק בצד ימין בשלושת המשחקים הראשונים, דיברתי איתו על זה ואין לו שום בעיה. הוא הקפטן השני שלנו והוא יודע מה היא האחריות הרובצת על כתפיו. הוא יודע מה הכי טוב בשביל הנבחרת, אז הוא יעשה את העבודה שלו".

מקלארן הוסיף: "כאשר ג'רארד ופרנק למפארד משחקים ביחד במרכז הם עלולים להיות מוגבלים (ביציאה להתקפות), אבל כאשר אואן האגריבס נמצא שם גם הוא שניהם יכולים לצאת קדימה וכך הם יוכלו להפיק את המיטב מעצמם".

המאמן האנגלי התייחס גם לאנדרו ג'ונסון, חלוצה של אברטון שישחק בחוד לצידו של וויין רוני בעקבות הפציעות של מייקל אואן ופיטר קראוץ': "הרקורד של ג'ונסון מדבר בעד עצמו והוא מסיים ההתקפות הטוב ביותר שיש לנו עכשיו. מנטלית, אני חושב שהוא יכול להתמודד עם המצב. הוא לא מנוסה ברמה הזו, אבל לפעמים זה יותר קל לחלוץ. יש לו קצב נהדר וחסרו לנו שחקנים מסוגו לאחרונה".

על העובדה שהצהובונים הבריטים כבר משחיזים את הסכינים לקראת כישלון אפשרי של הנבחרת בישראל, אמר מקלארן: "כבר הייתי מעורב בשלושה קמפיינים של מוקדמות, ובכל פעם זה הוכרע במשחק האחרון, כמו במקרה של השער של דייויד בקהאם נגד יוון, שהעלה אותנו למונדיאל ביפן וקוריאה כאשר כבר היינו עם הגב אל הקיר. אתה אף פעם לא מבטיח את העלייה בחודש מרץ ולא מודח בחודש מרץ. זה תמיד קורה בנובמבר. חייבים גם לקחת בחשבון שארבעה מחמשת המשחקים האחרונים שלנו יהיו בבית".