ניחוח הקלוריות

כבר לפני 70 שנים החלו להצטבר עדויות שהגבלת צריכת הקלוריות, תוך צריכת חומרי הזנה בכמות מספקת, יכולה להאריך את החיים. מאז הלכה וגדלה קבוצה הנקראת החברה להגבלה קלורית מצפון קרוליינה, והגיעה ל-1,800 חברים שהקטינו את הצריכה הקלורית שלהם למחצית מהצריכה המומלצת על-ידי רשות המזון והתרופות האמריקנית (FDA), בתקווה לחיות עד 120 שנים. מחקר חדש ימליץ לארגון לצרף לעלון הבא שלו אטמי אף...

קבוצת מדענים מבית-הספר לרפואה ביילר ומאוניברסיטת יוסטון בניו-מקסיקו מצאו, כי משך החיים הממוצע של זבובי התסיסה הניזונים מכמות קלוריות מוגבלת ירד כאשר נחשפו לריחות מזון. ראש הקבוצה, סקוט פלטשר (Pletcher) ממרכז ביילר'ס הפינגטון לחקר הזקנה, טוען שהזבובים חשים את הסביבה וסבורים שהם במקום עשיר בחומרי הזנה, וגופם מגיב בהתאם.

החוקרים ערכו ניסוי שבו השתתפו זבובים משני זנים. החוקרים חשפו זבובים משני הזנים, שניזונו מכמות קלוריות מוגבלת, לריחות של שמרים, מרכיב חשוב בתפריט הזבובים. זבובים אלה מתו 3-10 ימים לפני אחיהם שלא נחשפו לריחות השמרים - ירידה של 6-18 אחוזים במשך החיים! משך החיים של הזבובים התקצר כאילו אכן אכלו את השמרים שהריחו.

פלטשר טוען, שריח השמרים משפיע רק על זבובים שתזונתם דלת-קלוריות, ואין לו השפעה על זבובים הניזונים מתפריט רגיל, שממילא חשים את סביבתם המיידית כסביבה עשירה בחומרי הזנה. כלומר, בעלי-חיים הניזונים מתפריט דל-קלוריות, ונמצאים במצב פיזיולוגי שונה, המקנה משך חיים ארוך, מושפעים מריחות מזון, המבטלים במידה מסוימת את המצב הפיזיולוגי הזה. ישנה, אם כן, אינטראקציה כלשהי בין ריח ומצב פיזיולוגי.

כדי לבחון מסקנות אלו, יצר הצוות של פלטשר זן של זבובים שקולטני הריח שלהם פגומים. בנקבות חסרות חוש ריח שהוזנו בתפריט עשיר נמצאה הארכה במשך החיים של 56 אחוזים בהשוואה לזן הבר. גם זכרים חסרי חוש ריח חיו יותר מחבריהם מזן הבר. פלטשר סבור, שממצאים אלה מעידים שהזדקנות תלוית-ריח והשפעות התפריט על ההזדקנות חולקים, כנראה, מנגנונים פיזיולוגיים דומים.

ייתכן שזבובים חסרי חוש ריח אוכלים פחות; ייתכן שמשך חיים מבוקר לא רק באמצעות משאבים אמיתיים (מזון) אלא גם באמצעות הורמונים, שהפרשתם מושפעת מריח. לפנינו, אם כן, מערכת שלמה שאינה מושפעת אך ורק מן המשאבים בפועל, אלא גם ממידע על כמות המשאבים בכוח.