NBA: שיקגו ניצחה את דטרויט ברגע האחרון

שני נצחונות. זה כל מה שמפריד בין המדורגת שלישית בבית המרכזי במזרח, שיקגו בולס, לבין המדורגת ראשונה, דטרויט פיסטונס. דטרויט, מוליכת המזרח, קיוותה שהפער הזה יעלה לארבעה משחקים אחרי הלילה, אבל קירק היינריך דייק פעמים מהעונשין, 2.8 שניות לסיום, הביא לבולס ניצחון קריטי 81:83 והשאיר אותם חזק במאבק על ראשות הבית והמזרח כולו. הניצחון הזה הבטיח סופית לשיקגו את המקום בפלייאוף.

הבולס כבר הובילו 65:77, חמש דקות לסיום המאבק הקשוח וההגנתי, אבל דטרויט, חסרת ריפ המילטון וכריס וובר הפצועים, חזרה והישוותה מסל של טיישון פרינס, 10 שניות לפני הבאזר. היינריך, שסיים עם 15 נקודות ושמונה אסיסטים, קיבל את הכדור לשלשה חופשית, לפני שקרלוס דלפינו הארגנטינאי עצר אותו בעבירה. הגארד המצוין החטיא את הזריקה הראשונה, אבל השתיים הבאות צללו פנימה והביאו לשיקגו את ה-'W'.

פרינס, שהוביל את דטרויט עם 26 נקודות, עוד הספיק להחטיא בשנייה האחרונה מקרוב זריקה שהיתה מאריכה את המשחק בחמש דקות נוספות. הרוקי של הבולס, טיירוס תומאס, הציג את אחד ממשחקיו הטובים בקריירה המקצוענית וסיים עם דאבל-דאבל - 13 נקודות ועשרה ריבאונדים. בן גורדון הוליך את השוורים עם 25 נקודות, לואל דנג הוסיף 16, ביחד עם שמונה ריבאונדים וחמישה אסיסטים. בן וואלאס, אחד מכוכבי דטרויט עד הקיץ, הוריד 19 ריבאונדים לבולס.

גולדן סטייט כבר לא תעלה לפלייאוף, אבל את המשחק הלילה מול פיניקס תכניס לפנתיאון, אחרי שניצחה 119:124. התוצאה מרמה בגדול, מאחר שכבר מאמצע הרבע השלישי התנהלו העניינים תחת עננת הגארבג' טיים. הסאנס לא הצליחו לעצור יום התקפי נדיר של הווריורס, שהוליכו 63:77 במחצית ו-83:109 בתום הרבע השלישי.

ג'ייסון ריצ'רדסון להט עם 36 נק' (8 מ-13 מחוץ לקשת) ו-12 ריב', סטיבן ג'קסון קלע 29 ובארון דייויס הוסיף 21 נק', 12 אס' ו-8 ריב'. שרונאס יאסיקביצ'יוס צפה בכל ההתרחשות מן הצד ולא שותף לרגע. ליאנדרו ברבוסה קלע 27 למפסידים.

ממפיס ניצחה בפורטלנד 92:96. יום גדול של זאק רנדולף, עם 43 נק' ו-17 ריב', לא הספיק לבלייזרדס, שנכנעו לרשימת קלעים מאוזנת מתוצרת הגריזליס: טרנס קינסי 20, האקים ווריק (10 ריב') ורודי גיי 18 כל אחד, פאו גאסול 17 (8 ריב')?