קנדיס פארקר הוליכה את טנסי לגמר המכללות
אחותו של אנתוני הובילה את ה'ליידי וולס' לאחד הקאמבקים המטורפים בטורניר בדרך ל-50:56 מדהים על צפון קרוליינה. ראטגרס המפתיעה מחצה את לואיזיאנה סטייט בחצי הגמר השני
עזבו אתכם מאנתוני, תשכחו מטוני, החל מלפנות בוקר (ב') מדברים בארצות הברית רק על פארקר אחד. סליחה, על פארקר אחת. זוהי קנדיס פארקר, כוכבת טנסי, שרחוקה משחק אחד בלבד מזכייה באליפות המכללות.
• בארץ: אליצור רמלה ואנדה רמה"ש בגמר הנשים
• באירופה: קלמנוביץ' וספרטק מוסקבה זכו ביורוליג לנשים
24 נקודות ו-13 ריבאונדים של פארקר הוליכו את ה'ליידי וולס' לניצחון 50:56 על צפון קרוליינה, המדורגת 2 בארצות הברית והמועמדת הראשית לזכייה בתואר, בחצי גמר טורניר ה-NCAA. בלילה בין שלישי לרביעי תהיה זו ראטגרס שתנסה למנוע מאחותו של אנתוני ומחברותיה זכייה בתואר.
שאנון בוביט וניקי אנוסיקה מאושרות, אחרי ההעפלה לגמר (צילום: רויטרס)
זה היה היום של פארקר מתחילתו ועד סופו. כבר בשעות הבוקר היא נבחרה לשחקנית השנה בארצות הברית, בשנתה השלישית בלבד במכללה. בערב היא רשמה דאבל-דאבל נוסף במשחק נטול כדורסל ורווי הגנות. "עוד אחד נשאר", זעקה פארקר בסיום. "אני חושבת שהתואר כל כך מגיע לטנסי, אנחנו חייבות את זה לעצמנו".
אייבורי לאטה כבר הוליכה את צפון קרוליינה ליתרון דו-ספרתי מבטיח 36:48, אבל טנסי ביצעה את אחד הקאמבקים הגדולים בתולדות הטורניר ורצה 2:20 בשמונה הדקות האחרונות. "אני לא יודעת מה קרה לנו", הודתה בסיום מאמנת ה'טאר הילס', סילביה האטצ'ל. "אני חושבת שמבחינה הגנתית עשינו את העבודה, בהתקפה הכל הלך הפוך".
שחקניות צפון קרולינה בהלם, אחרי ההדחה הכואבת (צילום: איי פי)
דקה לפני הבאזר, במצב של שיוויון, היתה זו לאטה שהחטיאה שלשה קריטית שהפכה לסל קל בצד השני. גם בסיום כוכבת צפון קרוליינה והמועמדת להיבחר ראשונה בדראפט לא הצליחה להשתחרר מהטראומה: "אני מצטערת בשביל כולם. אני מרגישה שהיינו צריכות לנצח ומישהי אחרת היתה צריכה לקחת את הזריקה".
בניגוד ללאטה, במשחק השני אף אחת מהשחקניות לא היתה צריכה לבקש סליחה. חצי הגמר בין ראטגרס ללואיזיאנה סטייט היה חד צדדי והסתיים בניצחון גדול של ה'סקארלט נייטס' 35:59. מאטי איאבון הוליכה את ראטגרס עם 16 נקודות, מתוכן ארבע שלשות. אסנס קרסון הוסיפה 15 משלה. עבור LSU, שהצליחה להגיע לפיינל פור אחרי שנה די טראומטית ובלי המאמנת פוקי צ'טמן שהתפטרה במפתיע אחרי טורניר הקונפרנס, מדובר בחצי נחמה. ראטגרס תנסה כעת לזכות בתואר NCAA ראשון, לראשונה מאז 1949. תהיו בטוחים שקנדייס פארקר לא תתן לזה לקרות כל כך מהר.
לפנייה לכתב/ת 
קנדיס פארקר מול טנסי, הלילה
צילום: איי פי
מומלצים
