NBA: פיניקס הפציצה ביוטה בדרך למקום השני

רק שישה ימים נותרו לתחילת פלייאוף ה-NBA, ולאחר ירידת מתח מסוימת בחודש שעבר, פיניקס סאנס מאותתת שהיא מוכנה לקרב הצפוי מול דאלאס בגמר המערב. השמשות רשמו לפנות בוקר (א') ניצחון גדול ביוטה 98:126, והבטיחו כמעט סופית את המקום השני, עם יתרון שני משחקים על סן אנטוניו.

סטיב נאש ניצח על עוד ערב נהדר בדרך אולי לתואר MVP שלישי ברציפות, וניפק 18 אסיסטים לצד 13 נקודות. עוד ניצחון אחד, פיניקס גם תשווה את שיא המועדון, עם 62 בעונה. הג'אז האומללים הפסידו שישה משבעת האחרונים, ונותרו עם סיכוי קלוש בלבד לעבור את יוסטון במאבק על יתרון הביתיות, בסדרת הסיבוב הראשון בין השתיים.

סטיב נאש ומייק דאנטוני. שימונים אחרונים לפני הפלייאוף (צילום: רויטרס)

ליאנדרו בארבוסה הוביל את קלעי פיניקס עם 28, ראג'ה בל ושון מריון הוסיפו 18 כל אחד, בוריס דיאו ואמארה סטודמאייר (11 ריב') תרמו 14 לאיש. ליוטה הפצועה, שהחמיצה הזדמנות ל'סוויפ' עונתי נדיר על הסאנס, קלע מהמט אוקור 20 וקרלוס בוזר הוסיף 18.

הלילה רווי הנקודות ב-NBA (כל המנצחות קלעו מעל 100) נמשך ביוסטון, שם גברו הרוקטס 112:123 על ההורנטס, והתקרבו להבטיח את פתיחת הפלייאוף בביתם. דייויד ווסט (33 נק') וכריס פול (20 נק', 15 אס') הובילו את ניו אורלינס הנחושה למאבק עיקש, שלא הספיק, ואחרי הפרידה מאוקלהומה סיטי הם נפרדו מעשית גם מסיכויי הפלייאוף, שנותרו על הנייר בלבד.

טרייסי מגריידי. התעור בדקות ההכרעה (צילום: רויטרס)

טרייסי מגריידי ענה בכל פעם שיוסטון נקלעה למשבר, וקלע 11 מ-25 נקודותיו בחמש הדקות האחרונות, לצד 10 אסיסטים בערב הפורה. יאו מינג הוביל עם 30 נק', ראפר אלסטון קלע 21 וחילק 13 אס', והרוקטס יבטיחו את יתרון הביתיות עם ניצחון באחד משני המשחקים הנותרים.

במזרח, בנתה אורלנדו יתרון של שני משחקים על אינדיאנה בקרב על המקום השמיני והזכות לפגוש את דטרויט. המג'יק גברו בחוץ 87:104 על פילדלפיה, בזכות עוד דאבל דאבל גדול (חמישי ברציפות) של דווייט הווארד - 35 נק' ו-11 ריב', לצד 5 אס'.

דווייט הווארד מול ג'ו סמית'. יעשה צרות גם לפיסטונס? (צילום: איי פי)

במחצית קלע הסנטר 10 מ-10 מהשדה, וסיים עם 14 מ-15. דרקו מיליצ'יץ' תרם 14 מהספסל, אנדרה מילר הוביל את הסיקסרס עם 18. ניצחון צפוי של אורלנדו על בוסטון הלילה, בתוספת הפסד של הפייסרס לניו ג'רזי, יסגור סופית את הסיפור.

קליבלנד נצמדה למאזנה של שיקגו במקום השני במזרח, עם טיול קליל ל-76:110 על אטלנטה, אבל עדיין תזדקק להפסד של הבולס כדי להמנע מפגישה עם מיאמי. לברון ג'יימס התאושש ממרפק לפרצוף ברבע הראשון וקלע 23, סאשה פאבלוביץ' תרם להשפלה והשחיל 15. את ההוקס הפאתטיים הוליך ג'וש סמית' עם 23.

יש זמן לצחוקים. ג'יימס ואנדרסון ורז'או על הספסל (צילום: איי פי)

אחרי שהבטיחה את המאזן הגרוע בליגה ואת הסיכויים הטובים ביותר לבחירת דראפט גבוהה, ממפיס רוצה בכל זאת לסיים בטעם טוב. הגריזליס הפציצו עם 118:133 על הראש של דנבר. ולא היתה שם הארכה. צ'אקי אטקינס וטרבור קינסי קלעו 28 כל אחד, כררמלו אנתוני סיים עם אותה הכמות לנאגטס, שכבר סגורים במקום השישי במערב, והפסידו אחרי רצף שמונה נצחונות.

עוד נערכו לפנות בוקר שני משחקים בין קבוצות שכבר איבדו עניין של ממש בליגה. וולטר הרמן קלע שיא קריירה של 30 נק' והוביל את שארלוט ל-92:113 במילווקי על הבאקס (מו וויליאמס 16). בדרבי הצפון-מערבי גברה פורטלנד על סיאטל 102:108, עם 25 נק' של ג'ארט ג'אק. רשארד לואיס קלע 29 לסוניקס.

דירוג המזרח

1. דטרויט 28:51

2. שיקגו 32:48

3. טורונטו 33:46

4. מיאמי 36:44

5. קליבלנד 32:48

6. וושינגטון 39:40

7. ניו ג'רזי 41:38

8. אורלנדו 42:37

-------------------

9. אינדיאנה 44:35

דירוג המערב

1. דאלאס 14:65

2. פיניקס 19:61

3. סן אנטוניו 21:58

4. יוטה 31:49

5. יוסטון 29:51

6. דנבר 37:43

7. ל.א לייקרס 40:40

8. ל.א קליפרס 40:39

------------------

9. גולדן סטייט 40:39

10. ניו אורלינס הורנטס 43:37