NBA: סם מיצ'ל מאמן העונה, בוב היל פוטר

פלייאוף ה-NBA נכנס נמצא עדיין בחיתוליו, ולפני שייקבעו אלופות האזורים והקבוצה הטובה בעולם, זו התקופה בה מחולקים התארים האישיים. בתור המאמן הטוב ביותר בעונה הרגילה שחלפה נבחר סם מיצ'ל, מאמנו של אנתוני פארקר בטורונטו ראפטורס.

• ליאנדרו ברבוסה נבחר לשחקן השישי של העונה
  

מיצ'ל הוביל את המועדון הקנדי לעונה הטובה בתולדותיו, עם מאזן 35:47 (שווה לשיא הקבוצה) וזכייה היסטורית באליפות הבית האטלנטי. למרות חששות לא מעטות שנשמעו בתחילת העונה, לגבי הפקדת ה'פרויקט האירופי' של הראפטורס בידי המאמן האמריקאי הקשוח, השורה התחתונה היתה התשובה הניצחת למבקרים.

פארקר, הלילה מול הנטס. עזר גם למאמן (צילום: איי פי)

מיצ'ל בן ה-43 זכה לראשונה בתואר שנקרא על שמו של רד אאורבך המנוח, ומחולק על פי בחירותיהם של עיתונאי הכדורסל בארצות הברית. הוא קיבל 394 נקודות, לעומת 301 לג'רי סלואן (מאמן יוטה ג'אז) ו-268 לאייברי ג'ונסון מדאלאס, שהוכתר בשנה שעברה. סלואן הוותיק שוב הצעיד את יוטה לעונה שעלתה על הציפיות, אולם נותר ללא התואר האישי למרות 19 שנים מדהימות בסולט-לייק סיטי.

מאמן שלא ירצה לזכור את העונה החולפת הוא בוב היל מהסוניקס, אותו פיטרה לפנות בוקר (ד') סיאטל, לאחר שנה מאכזבת, שהסתיימה במאזן שלילי, 51:31. הבעלים קליי בנט, שנכנס לתפקידו בתחילת העונה, העביר מתפקידו גם את הג'נרל מנג'ר, ריק סאנד, בסיום אחת העונות הגרועות ביותר של הסוניקס. סאנד יישאר במועדון וישמש כיועץ.

"אם הם יפטרו אותי יהיו להם חמישה מאמנים בשבע שנים", אמר היל לפני המשחק האחרון שלו בסיאטל. בנט לא התרשם ושלח אותו הביתה. "גם היל וגם סאנד הם אנשי כדורסל לעילא ולעילא. אנחנו מודים להם על שירותם ומאחלים להם בהצלחה", אמר הבעלים בהודעה הרשמית.