נצחונות לסן אנטוניו וניו ג'רזי בפלייאוף

אם טים דאנקן ישחזר הצגה אבסולוטית כזאת ביום שני בלילה במשחק מס' 4 בסדרה, סטיב נאש וחבריו יכולים להיפרד לשלום מהפלייאוף. הענק של הספרס התעלה הלילה (בין שבת לראשון) עם 33 נק' והוריד 19 ריב', סחב את סאן אנטוניו לניצחון דרמטי 101:108 על הפיניקס סאנס והעלה את קבוצתו ליתרון 1:2 בסדרת חצי גמר הפלייאוף במערב.

ניו ג'רזי נטס חזרו לסדרת חצי הגמר במזרח, אחרי שניצלו את הביתיות, גברו 85:96 על קליבלנד והורידו ל-2:1 בסדרה המקבילה במזרח. עבור קליבלנד זה היה הפסד ראשון בפלייאוף. לברון ג'יימס ירד אחרי הרבה זמן מגבול ה-20 נקודות ו'איכזב' עם 18 בלבד.

טים דאנקן בעוד ריחוף קליל מול הסאנס (צילום: איי פי)

פיניקס נכשלה מול הניסיון של סן אנטוניו

דווקא פיניקס פתחה את המשחק בצורה טובה וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 25:30. בהמשך החבורה של גרג פופוביץ' התעוררה ונטלה את היתרון במהלך הרבע השני. השלשה של ברוס בואן (3 דקות לסיום הרבע השלישי) היתה הקריטית במשחק - ברגע הזה הסאנס נשברו ודאנקן כיכב בהצגת היחיד שכללה בין היתר 13 נק' ברבע האחרון.

נכון, דאנקן היה גדול אבל לא היחידי - אוהדי הספרס לא ראו הרבה ממאנו ג'ינובילי בשני המשחקים הראשונים אלא שהפעם הוא החזיר להם עם שואו טיים ברבע השלישי, שהספיק למשחק שלם. הארגנטיני קלע 24 נקודות, 10 מהן בטווח זמן של פחות משתי דקות במהלך הרבע.

הקהל של סן אנטוניו מתגרה בסטודמאייר, הלילה (צילום: איי אף פי)

מהעבר השני הפוינט גארד של פיניקס, סטיב נאש, לא הצליח לקלוע במחצית הראשונה (0 מ-9 מהשדה עד לסל הראשון) אבל סיים עם 16 נקודות, מהן ברבע האחרון, ו-11 אסיסטים.

בסוף זה לא הספיק עבור קבוצתו שהתקרבה עד ל-99:93, 3 דקות לסיום ו-98:104, דקה וחצי לסוף. שון מאריון עשה את שלו עם 26 נק' עבור הסאנס, אמור סטודמאייר סיים עם 21 אבל נקלע לבעיית עבירות במהלך המחצית השניה, טוני פארקר הוסיף 16 לספרס.

מאנו ג'ינובילי אחרי הטיפול לו זכה מפיניקס. בסיום הוא חייך (צילום: איי פי)

ניו ג'רזי - קליבלנד 85:96 (1:2 לקאבס בסדרה)

מתי בפעם האחרונה לברון ג'ימס קלע מתחת ל-20 נק' בפלייאוף? על השאלה הזאת גם הקוסם של קליבלנד לא יכול לענות אבל עובדה - משחק חלש של כוכב הקאבס עלה ביוקר לקליבלנד, שהפסידה לראשונה במשחק פלייאוף העונה. כבר מהפתיחה לברון לא הגיע למשחק והנטס שמרו על הקצב.

ג'יימס קלע 18 נקודות "בלבד", הוסיף אמנם 12 אסיסטים אבל דייק רק ב-5 מ-16 מהשדה ולא היה מספיק דומיננטי. "ניסיתי להיות סבלני", הוא הסביר בסיום.

לברון בדיכאון. מתי הוא קלע מתחת ל-20 נק'? (צילום: איי פי)

לארי יוז הוביל את רשימת הקלעים של קליבלנד עם 23 נקודות. גם כשהיה נדמה במהלך הרבע השני שניו ג'רזי מאבדת את המומנטום, ג'ייסון קיד נטל את המושכות ויחד עם חבריו החזיק את הקאבס על 21 נק' בלבד ברבע השלישי. השליטה שכוכב בנטס הפגין היתה מרשימה.

קיד היה מודע לעובדה שחבריו הצליחו לקלוט רק 69 ריבאונדים בשני המשחקים הראשונים לעומת 100 כדורים, שקטפו שחקני קליבלנד. הפעם הרכז המהולל של הנטס הוריד 13 ריבאונדים בדרך לטריפל-דאבל ה-11 בקריירת הפלייאוף שלו. בסיום קיד מודה לקהל ולא שוכח את יום האם ("יום אם שמח אמא"). במשחק מספר 4 בסדרה בשני בלילה הוא יצטרך לוודא שהחיוך שלה לא ימחק.

קלעו לנטס: ריצ'ארד ג'פרסון 23 נק' ו-8 רב' למנצחים, וינס קרטר 23, 6 רב' ו-4 אס'. מייקי מור תרם 11. קלעו לבאקס: לארי יוז 23, לברון ג'ימס 18 נק', 12 אס' ו-6 רב'. גודן קלע 12, אנדרסון ורז'או וסשה פבלוביץ' 8 כ"א.