שאראס: "ב-NBA הכל יצא לי הפוך"

לאחר שנתיים בהן ניצל את חופשת הקיץ למנוחה והתרעננות על חשבון ייצוג נבחרת ליטא, הודיע שרונאס יאסיקביצ'יוס באופן רשמי כי הוא חוזר לשורות הנבחרת הלאומית וישחק במדיה באליפות אירופה הקרובה. שאראס, שסיים עונה מאכזבת עם גולדן סטייט ווריורס, יכול להרשות לעצמו להקדיש את חודש ספטמבר למען ליטא, שכן הרבה דקות משחק הוא לא ראה ב-NBA.

הגארד בן ה-31, שהוביל את הליטאים לזכייה בתואר האירופי לפני ארבע שנים, יחבור לארווידאס מאציאוסקאס, דאריוס סונגאילה, לינאס קלייזה ואחרים שישתפו פעולה תחת המאמן החדש רימונדאס בוטאוטיס. כאמור, שאראס סירב לקחת חלק במשחקי הנבחרת באליפות העולם ביפן לפני שנה ואף יצא בביקורת בוטה נגד המאמן הקודם אנטנאס סירייקה.

שרונאס יאסיקביצ'יוס תוהה על עתידו (איי.פי)

עד שיתחילו אימוני הנבחרת הליטאית, ידרש שאראס לחשבון נפש בעקבות האכזבות שנחל בארצות הברית, אליה הגיע בקיץ 2005, אחרי שעזב את מכבי תל אביב. למרות הציפיות הגדולות, השחקן הנערץ לא הצליח להציג יכולת טובה מספיק ובינתיים מצא עצמו מועבר בטרייד מאינדיאנה פייסרס לגולדן סטייט. השנה נתונה לשאראס אופציה להתיר חוזהו, המבטיח לו ארבעה מיליון דולרים בעונה הבאה, אבל לא דקות משחק. 

"נראה מה יקרה" אמר שאראס, אחרי הדחת קבוצתו בסדרת חצי גמר המערב מול יוטה ג'אז. "הייתי רוצה לעמוד בסיטואציה בה אהיה על המגרש לאורך זמן, אבל ב-NBA המון פעמים, כל כך מעט תלוי בך".

שאראס (מימין) על ספסל הווריורס. ישאר שם בעונה הבאה (איי.פי)

בראיון לכתב 'סולט לייק סיטי טריביון', סטיב לום, הודה הליטאי כי קיבל החלטה שגויה כשהחליט לחתום באינדיאנה, למרות שהוגשו לו הצעות זהות גם מיוטה וקליבלנד קאבאלירס. על פי לום, תיסכולו של יאסיקביצ'יוס מהמצב בו הוא נמצא וממיעוט דקות המשחק שלו בפלייאוף, ניכר בתגובתו לכך שמישהו ביקש לראיינו לפני אימון הקליעות במשחק החמישי והאחרון בסדרה.

"הייתי קרוב לחתום ביוטה, אבל חשבתי שלאינדיאנה יש סיכוי יותר טוב לנצח. זה לא עבד בהתאם לציפיות, אבל לפני העונה הם היו פייבוריטים. בדיעבד הסתבר שהכל יצא הפוך", אמר שאראס, שהביע את רצונו לשחק עבור ג'רי סלואן מכיוון ש"השיטה שלו היא הקרובה ביותר לסגנון הקבוצתי שאנו משחקים באירופה".