קובי בראיינט: אעזוב את הלייקרס אם ווסט לא יוחזר
כוכב לוס אנג'לס רוצה חזרה את הג'נרל מנג'ר מימי שושלת האליפויות (ושאקיל אוניל): "אם לא רוצים לעשות את זה, שיעבירו אותי בטרייד"
לקובי בראיינט כנראה נמאס. אחרי שלפני שבועות אחדים בלבד הודח על ידי פיניקס סאנס מהסיבוב הראשון בפלייאוף, מתברר שכוכב לוס אנג'לס לייקרס כבר מתכנן את העונה הבאה.
בשיחה עם כתב ESPN, ריק בושר, אמר בראיינט כי הוא רוצה לראות את ג'רי ווסט כג'נל מנג'ר של הקבוצה, אחרת הוא לא ממשיך בקבוצה. ווסט, האיש שהגה את הצמד 'שאקובי' עם שאקיל אוניל ובראיינט והאחראי על שושלת האליפויות בלייקרס, הודיע לפני כחודש כי יעזוב את תפקידו כג'נרל מנג'ר בממפיס גריזליס ב-1 ביולי, וכנראה ידע למה.
קובי בראיינט. יפשוט את המדים של הלייקרס? (צילום: רויטרס)
ווסט היה מרכיב חשוב בבניית הלייקרס בשנות ה-80, וגם בבנייה מחדש של הקבוצה בשנות ה-90. כג'נרל מנג'ר, הצליח ווסט להביא לא פחות מ-7 אליפויות לעיר המלאכים. "לא חשבתי על זה בכלל עד שבראיינט העלה את זה. העיסוק המרכזי שלי עכשיו הוא לעזור למייק הייסלי (בעליה של ממפיס גריזליס) ולסיים את העבודה שלי כאן, בממפיס. אני תמיד הייתי לייקר, לאורך כל חיי, ועכשיו הכול פתוח. דברים יכולים לקרות", רמז ווסט.
בינתיים, הג'נל מנג'ר הנוכחי של הצהובים מאל איי הוא מיץ' קופצ'אק, מי שדווקא השאיר את קובי בלייקרס והעביר את שאקיל אוניל למיאמי בקיץ 2004. את מספר 24 זה כנראה לא מעניין: "אני רוצה לראות אותנו שוב מועמדים לאליפות. התהליך עד כה היה מייאש עבורי ועבור כל אוהדי הלייקרס. אני מחכה להם שיתחילו לבצע כמה תהליכים", אמר. קופצ'אק אחראי לטרייד הכושל שהעביר את קארון בטלר לוושינגטון והחתמתו של ולדימיר רדמנוביץ' על חוזה חסר היגיון.
בראיינט אף העביר מסר ברור: "שיחזירו את ג'רי ווסט לקבוצה ויתנו לו סמכויות מלאות. אם הם לא רוצים לעשות את זה, שיעבירו אותי בטרייד".
מאוחר יותר, בראיינט התראיין ללוס אנג'לס טיימס ועידן את גירסתו, בטענה כי דבריו לא הובנו כהלכה. בכל מקרה, עם 31.6 נקודות, 5.7 ריבאונדים ו-5.4 אסיסטים העונה, קשה להאמין שהלייקרס יוותרו כל כך מהר על השחקן המרכזי שלהם. ווסט, האיש והלוגו של ה-NBA, בוודאי כבר הזמין כרטיסים ל-LAX.
לפנייה לכתב/ת 
