שיקגו בולס נערכת להבאת בראיינט או גארנט
הבולס רוצים להתחזק, אבל יתקשו לוותר על אחד מהכוכבים הצעירים. קארטר יבחן את השוק החופשי ואוהדי סיאטל זועמים על עזיבת אלן
וינס קארטר, שנתן עונה מצויינת במדי ני ג'רזי עימה הגיע עד לסיבוב השני של הפלייאוף, החליט לצאת מחוזהו ולבחון מה יכול להציע עבורו השוק החופשי. הגארד בן ה-30 מרוויח 16.3 מיליון דולר לעונה ומקווה להשיג סכום גבוה יותר במקום אחר.
בניו ג'רזי דווקא לא כל כך מודאגים. "אלא אם הוא שינה את דעתו, אנחנו מקווים שיחזור", אמר נשיא המועדון רוד ת'ורן. "הוא אמר שהוא רוצה לחזור ואנחנו תמיד נשמח לקבל אותו בחזרה". ראוי לציין כי הנטס נמצאים במו"מ עם השחקן שקלע העונה 25.2 נקודות בממוצע, ועל פי מקורות במועדון אף קרובים עימו לסיכום.
יישאר בניו ג'רזי? וינס קארטר (צילום: רויטרס)
שיקגו נערכת לשחקן אולסטאר נוסף
"קובי רוצה ללכת למזרח, כי הוא מבין ששם יש לו סיכוי יותר טוב להגיע לסדרת הגמר. הוא רוצה להיות כמו מייקל ג'ורדן, או לפחות כמו לברון ג'יימס, שהגיע לסדרת הגמר". כך טוען מרק סטיין, פרשן ESPN. שיקגו היא האפשרות המועדפת על כוכב הלייקרס, שממיך לעשות חיים קשים להנהלה, כדי שזו תואיל לשחררו בסופו של דבר.
על פי הלוס אנג'לס טיימס, גם אם הלייקרס יצליחו לחזק את הקבוצה כמו שקובי רוצה ויביאו את קווין גארנט, או ג'רמיין אוניל או את ג'ייסון קיד או אפילו את שלושתם ביחד, אי אפשר להבטיח כי יגיעו לגמר המערב. קובי יודע את זה ולכן לוחץ לצאת מעיר המלאכים.
במזרח יותר קל להצליח. קובי מול לברון (צילום: איי פי)
שיקגו נמצאת גם בין המועמדות לזכות בשירותיו של קווין גארנט, אך עדיין לא ברור על מי תצטרך לוותר כדי לזכות בו. לבולס יהיה קשה לוותר על בן גורדון, לואול דנג או כל אחד אחר מהכשרונות הצעירים שלהם, שקיבלו תוספת בדראפט האחרון בדמותו של יואקים נואה. לכן, על פי הפרשנים, פיניקס וגולדן סטייט הן אלו שנראות הכי רציניות לגביו.
פיניקס מנסה לארגן טרייד שיכלול את שון מאריון, אך מהלך שכזה עלול שלא למצוא כן בעיני האוהדים. גולדן סטייט הצליחה להעביר בטרייד את ג'ייסון ריצ'ארדסון לשארלוט תמורת ברנדן רייט המבטיח שהגיע מהדראפט, למרות שכלל לא התעניינה בו לפני כן ואפילו לא הציעה לו להתאמן בשורותיה. עובדה זו אולי מלמדת על האפשרות כי באוקלנד מכינים טרייד שיכלול את רייט, מונטה אליס ופטריק אובראיינט תמורת KG אחד.
גם הוא מבואס. קווין גארנט (צילום: איי פי)
לכולם ברור כי לטרייד של גארנט תהיה השפעה אדירה על ההחלטה של קובי, אך בהחלט ייתכן כי הכוכב יחליט להישאר בעקבות הגעתו של קורי ברואר המצויין מפלורידה, בדראפט האחרון. כלי התקשורת בארה"ב מתכוננים ל-20 ביולי, אז תתאמן הנבחרת בלאס ווגאס כשקובי יהיה חייב לענות לכל השאלות.
סיאטל ופורטלנד נבנות מחדש
אחרי שבחרה בקווין דוראנט, מתכוננת סיאטל לבניית קבוצה חדשה לגמרי לשנים הבאות. דוראנט אמור להיות הכוכב הבלעדי בעקבות העברתו בטרייד של ריי אלן לבוסטון. אוהדי הסוניקס לא אהבו את אותו טרייד, מאחר וציפו בקוצר רוח לשיתוף הפעולה הקטלני בין אלן לדוראנט.
בונים מחדש את המערב. אודן ודוראנט (צילום: איי פי)
סיאטל שחררה את אלן ביחד עם גלן דייויס, וקיבלה את וולי שצ'רביאק ודלונטה ווסט מבוסטון, כולל את בחירת הדראפט המבטיחה - ג'ף גרין ממכללת ג'וג'רטאון, שעתיד לחבור לדוראנט ביצירת קו קדמי מבטיח לשנים הבאות. רשארד לואיס, שהאוהדים קיוו כי יישאר, יעזוב עקב ריבוי הפורוורדים.
מה שמפחיד הוא שגם פורטלנד התחזקה באופן רציני בעקבות הדראפט ויצרה חוסר איזון גדול עוד יותר מול המזרח. אם בסיאטל עדיין לא עיכלו את מאורעות הדראפט, הרי שבעיר השלווה מאורגון, קיבלו באהבה את גרג אודן ויצאו לחגוג את הגעתו.
במסגרת הבנייה מחדש של מי שמנסה לשנות את תדמית ה'ג'ייל בלייזרס', הועברו זק רנדולף הבעייתי, ביחד עם פרדי ג'ונס ודן דיקאו לניו יורק, תמורת צ'אנינג פריי המצויין וסטיבי פרנסיס, שאולי יצליח לשחזר את ימיו הגדולים מחוץ לתפוח הגדול. כדי ליצור עוד יותר איזון, הלכה פורטלנד על שני אירופיים בהם בחרה בדראפט: רודי פרננדס והגארד הפיני פטרי קופונן.
לפנייה לכתב/ת 
