ארה"ב: ביקור רייס באזור נדחה בגלל עיראק

מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה אמש (ה') כי מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, לא תגיע לישראל בשבוע הבא. עם זאת, ביטול הביקור אינו קשור לנושא הישראלי-פלסטיני, אלא למצוקה הקשה של ממשל בוש בעיראק. בוש זקוק לרייס - הנמנית עם יועציו הקרובים ביותר, כדי לסייע לו להדוף את הלחץ הפוליטי הכבד שמפעילים עליו חברי קונגרס רפובליקנים,  להתחיל ולפעול לקראת הסגת הכוחות האמריקנים מעיראק.

"הביקור נדחה, לא בוטל", הבהיר שון מקורמק, דובר מחלקת המדינה, בתדרוך היומי. רייס דחתה את ביקורה אצלנו בעשרה ימים - ותגיע לקראת סוף יולי לירושלים ולרמאללה, לפני הפסגה הבינלאומית בנושא עיראק, המתוכננת בתחילת אוגוסט בשארם א-שייח.

במסיבת עיתונאים שקיים אתמול נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, הודיע שמזכיר ההגנה ביל גייטס ומזכירת המדינה רייס ישתתפו בפסגה בשארם בתחילת אוגוסט. הבית הלבן עדיין לא מסר פרטים על הפסגה, אך כפי הנראה מדובר בפסגה נוספת שבה ישתתפו מדינות ערביות ומוסלמיות שכנות.

בפסגה תבקש ארה"ב להסתייע במדינות השכנות במציאת פתרונות לעיראק, לקראת חודש ספטמבר, הנתפס בוושינגטון כחודש קריטי בנושא עיראק. בספטמבר צפויים מפקד הכוחות האמריקנים בעיראק גנרל דייויד פטריוס והשגריר האמריקני ריאן קרוקר להגיש לקונגרס דו"ח על מידת ההצלחה של המבצע הצבאי לשיפור הביטחון בעיראק, ובבגדד בפרט.

על הביקור בישראל, אמר דובר מחלקת המדינה: "היא עדיין מתכננת לבקר במזרח התיכון. אבל בהתחשב בזמן שבו אנחנו מוצאים את עצמנו, ישנם דיונים רבים בנושא העיראקי, וכן דיונים רבים בנושא המדיניות במזרח התיכון. מזכירת המדינה סברה שנכון יותר להישאר בוושינגטון בזמן הזה".

במחלקת המדינה סבורים שגם מבחינה לוגיסטית זו החלטה נכונה. "כרגע אנחנו דוחים את הביקור לירושלים ורמאללה עד לסוף החודש. המזכירה רייס עומדת לצאת למזרח התיכון כפי שהנשיא הכריז, חלקית יחד עם המזכיר גייטס, לכן היא החליטה שיהיה נכון לדחות את הביקור לסוף החודש ואז היא תצטרף לגייטס לתחילת אוגוסט".

לא כל מסע הדילוגים של רייס נדחה - מזכירת המדינה עדיין צפוייה לבקר בגאנה ובפורטוגל. עם זאת, בממשל מבהירים כי העיסוק המוגבר בעיראק לא דחק לפינה את הערוץ הישראלי-פלסטיני. הם מזכירים כי עוזר המזכירה למזרח התיכון, דייויד וולש, אך סיים ביקור בישראל, ושרייס עצמה מנהלת שיחות מדי יום בנושא. "הדחייה אינה בשום פנים סימן לכך שאנחנו פחות ממוקדים ומשקיעים בקידום הערוץ הישראלי-פלסטיני ובערוץ הערבי-ישראלי", הבהיר מקורמק.