קשטן: "נקווה שאלוהים יעזור בשיבוץ המשחקים"

נציגי ההתאחדויות של ישראל, לטביה, שוייץ, מולדובה, יוון ולוקסמבורג התכנסו הערב (ד') במלון הילטון בתל אביב על מנת לקבוע את שיבוץ המשחקים למוקדמות מונדיאל 2010, אך בסיום מרתון של דיונים טרם התקבלה החלטה גורפת.

נבחרות יוון ולטביה לא הגיעו להסכמה בינהן והן קיבלו ארכה של 24 שעות על מנת למצוא פתרון. אם הדבר לא יקרה, פיפ"א תתערב ותבצע הגרלה ניטרלית, דבר המקובל על יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, שהציג את הדרישות הישראליות: "הצענו ליוון ולטביה שיערכו הגרלה, שתמנע את התערבות פיפ"א, אבל זאת הבחירה שלהן". ישראל דרשה לארח את לוקסבורג בבית ולסיים מול שוייץ בחוץ.

מאמן הנבחרת, דרור קשטן, התייחס לאפשרות שתתקיים הגרלה: "רוב הבקשות שלנו התקבלו ובהגרלה הכוללת נקווה שאלוהים יהיה לצידנו, אני לא מאוכזב". מלבד לוזון וקשטן, השתתף בדיון גם המנכ"ל אורי שילה, כאשר במשלחת היוונית בלט מעל כולם המאמן אוטו ריהאגל, שזכה עם הנבחרת ביורו 2004.

לפני תחילת הדיונים הקרינו אנשי ההתאחדות סרט תדמית של נבחרת ישראל וההתאחדות עצמה. השאיפה של ראשי הנבחרת הישראלית היא להתחיל את הקמפיין עם משחק ביתי, בו תתארח נבחרת חלשה יחסית כמו לוקסמבורג או מולדובה.

הקמפיין עצמו יחל בחודש ספטמבר 2008, לאחר סיום טורניר יורו 2008, ויסתיים כשנה וחודש לאחר מכן.

תחילה, הצדדים הסכימו כי שום נבחרת לא תחל את הקמפיין בשני משחקי בית מצד אחד או שני משחקי חוץ מצד שני. בהמשך הושגה הסכמה לגבי המשחקים הבאים: ישראל תארח את יוון ב-28.03.2009, הנבחרת תתארח אצל השכנה ב-10.10.2009. שוייץ תארח את ישראל ב-1.04.2009 ותגיע לאיצטדיון רמת גן ב-14.10.2009. יוון תארח את שוייץ ב-15.10.2008 וב-9.09.2009 השתיים ייפגשו בשוייץ.

לאחר מחלוקת עם מולדובה ולטביה, הגיעו הנבחרות להסכמה ביניהן וחמש חתמו על הלוח המוצע. יוון היא האחרונה שעדיין לא חתמה מכיוון שטענה שאינה מסכימה להתארח בשלושת מארבעת המשחקים הראשונים. אם לא יימצא פיתרון בשעות הקרובות לסוגיית שיבוץ המשחקים, העניין יועבר לידי פיפ"א, שתקבע בעצמה את השיבוץ. זאת, אלא אם כל הנבחרות יסכימו לביצוע הגרלה, שתתקיים עוד הערב.

בינתיים, צפויה הנבחרת לקיים משחק ידידות ב-6 בפברואר הקרוב, באיצטדיון רמת גן מול נבחרת רומניה. מוקדם יותר ייערך באיצטדיון משחק של הנבחרת הצעירה מול צפון אירלנד במסגרת מוקדמות אליפות אירופה.