NBA: הקאבס ניצחו באורלנדו. מי קלע 40? לארי יוז

כדי לנצח באורלנדו, הקליבלנד קאבאלירס צריכים את לברון ג'יימס בשיאו. ולפנות בוקר (ג') הוא אכן נתן את התפוקה המצופה ממנו עם 29 נקודות, עשרה ריבאונדים ושבעה אסיסטים מול המג'יק. אולם מה שהפתיע את המארחים והאורחים כאחד היא התצוגה ההתקפית יוצאת הדופן של חברו של ג'יימס, לארי יוז. הגארד קלע 40 נקודות וסחף את הקאבס לניצחון 111:118. הרבו לקלוע לאורלנדו: הידאייט טורקוגלו 25, ג'אמיר נלסון 22, דווייט הווארד 16 ורשארד לואיס 15.

יוז צבר את מנת הנקודות המכובדת עם 8 מ-15 זריקת לשתי נקודות (4 מ-5 מהשלוש) ו-12 מ-13 מקו העונשין. השחקנים המקומיים לא הצליחו לעצור אותו ברבע השלישי, בו צבר 23 מתוך כלל הנקודות שלו. כך הצליחו הקאבס לגנוב ניצחון בפלורידה, אליה הגיעו חמש שעות לפני כדור הפתיחה ועם זידרונאס אילגאוסקאס פצוע בגב. אגב, גם ג'יימס נחבל בפניו ממרפק ששלח לעברו בראין קוק.

קובי בראיינט ופאו גאסול. עושים את העבודה לפני האול-סטאר (רויטרס)

לקראת סוף שבוע האול-סטאר, מנסים השחקנים להשלים את משימותיהם עבור הקבוצות, כדי שיוכלו להתפנות לשואו-טיים בניו אורלינס. קובי בראיינט, שזכה בתואר ה-MVP במשחק האול-סטאר אשתקד, נראה מוכן למדי, לאחר שקלע 31 נקודות (ממש כמו בלאס-וגאס אשתקד) בניצחון החוץ של הלוס אנג'לס לייקרס 97:106 בשרלוט. הוא נעזר שוב בפאו גאסול, שנקלט היטב במדים הסגולים-צהובים ותרם הפעם 26 נק'.

גאסול עוד צריך למצוא דרך להתמודד מול יריביו בהגנה, לאחר שנאזר מוחמד חגג עליו עם 22 נק' (10 מ-13 מהשדה) ו-11 ריב'. ריימונד פלטון הוביל את הבובקאטס עם 29 נק'. ג'ארד דאדלי הוסיף 11 למארחים, ג'ייסון ריצ'רדסון וג'ף מקיניס 10 כל אחד. ג'ורדן פרמאר היהודי ורוני טוריאף הצרפתי עזרו לקובי ופאו עם 10 כ"א.

קובי יכול מאוד מרוצה גם מהמעידה של עוד אחת מיריבות הלייקרס במערב, דאלאס מאבריקס, שנוצחה במפתיע בפילדלפיה 84:76. הסיקסרס הצליחו להגביל את דירק נוביצקי ל-15 נקודות באחוזים גרועים (4 מ-15 מהשדה) וניצלו את הבעייה של המאבס בעמדת הרכז (חוסה חואן בראה הפורטו-ריקני פתח בחמישייה) כדי לנצח. אנדרה מילר הוביל את האורחים עם 21 נק'. אנדרה איגואדלה הוסיף 14 ו-ווילי גרין 12. ג'וש הווארד הרבה לקלוע לאורחים - 17 נק'.

ג'ינובילי חומק מאנתוני פארקר. מירר את חייו כל המשחק (רויטרס)

השכנים של המאבריקס, סן אנטוניו ספרס, שבו לעצמם אחרי ההפסד בבוסטון ויצאו מטורונטו עם ניצחון 88:93. אנתוני פארקר הראה חוסר אונים בניסיון לשמור

על עמנואל ג'ינובילי, שחגג עם 35 נקודות ו-15 ריבאונדים. כוכב מכבי תל אביב לשעבר הסתפק ב-6 נק' משלו. חברו חוסה קלדרון אמנם הבריק עם 27 נק', אולם זה לא הספיק מול ג'ינובילי וטים דאנקן, שסיים עם 22 נק' ו-13 ריב' וכמעט וביטל את נוכחותם של כריס בוש (11 נק') ואנדראה ברניאני (12 נק').

את הקאמבק של ליל המשחקים ביצעו הגולדן סטייט ווריורס, שהתגברו על פיגור 95:84 בתחילת הרבע הרביעי בבית, כדי להסתער על הגנת הוושינגטון וויזארדס בדרך לריצה 22:36 עד לסיום שנתנה להם ניצחון דחוק 117:120. גיבור המהפך היה סטיבן ג'קסון שקלע את תשע הנקודות האחרונות של המארחים. עבור רוג'ר מייסון ג'וניור (שחקן הפועל ירושלים לשעבר), שניסה לענות לו עם חמש נקודות משלו בדקה האחרונה (מתוך 32 בסך הכל), הבאזר הגיע מוקדם מדי. 

סטיבן ג'קסון חומק מאנטוואן ג'יימיסון בדרך לניצחון הדרמטי (איי.פי)

הרבו לקלוע לווריורס: ג'קסון 41, מונטה אליס 22, אל הרינגטון 21 ובארון דייויס 19. הרבו לקלוע לוויזארדס: מייסון 32 (5 מ-7 לשלוש), אנטוואן ג'יימיסון 25 (10 ריב'), ברנדן הייווד 20 (10 ריב'), דשון סטיבנסון 18 וניק יאנג 11.

פורטלנד טרייל בלייזרס ממשיכה בדעיתהכ אחרי הפסד שלישי ברציפות ביוסטון 95:83. הרבו לקלוע לרוקטס: יאו מינג 25, רייפר אלסטון 17, טרייסי מגריידי 12, שיין באטייה ולואיס סקולה 11 כ"א. הרבו לקלוע לבלייזרס: למרקוס אולדרידג' 22, ברנדון רוי 15 ומרטל וובסטר 11.

אל ת'ורנטון וקורי מאגטי. לקליפרס יש עתיד (איי.פי)

לוס אנג'לס קליפרס הכריע משחק צמוד במילווקי בזכות טריו של שלושה דורות. אל ת'ורנטון בן ה-24 הוביל את האורחים עם 25 נק', סאם קאסל בן ה-38 סיים עם 21 וקורי מאגטי בן ה-28 תרם 20. בשורות הבאקס ממשיך המאמן לאריק קריסטקוביאק לעשות ניסויים, שלא ממש עוזרים. מו וויליאמס הוביל את הקבוצה עם 31 נק'.