ניר לוין: "כדורגלנים מאפריקה - עיסקה טובה לנו ולהם"

בשנים האחרונות הפכה ישראל בית לאפריקנים רבים. לא, הפעם אין מדובר בפליטי דארפור או פליטים אחרים חוקיים ולא חוקיים, אלא בשחקני הכדורגל מהיבשת השחורה שנקלטים בקבוצות המקומיות. דרק בואטנג, מזואה אנסומבו, פיטר מסיללה, ת'מבינקוסי פאנטני, אובודו אוקוצ'ה, בלסינג קאקו, סמואל יבואה ועוד ועוד...נראה שכולם מחפשים את היעקובו אייגביני שלהם ובינתיים זוכים לשירותיהם הטובים יותר או פחות של האפריקנים.

נדידת השחקנים האפריקנים לישראל כתחנת מעבר לליגות הגדולות מעבר לים, או פשוט כמקום להתפתח בו, מעניינת מסתבר גם אמצעי תקשורת באירופה. בכתבה שפורסמה בסוכנות הידיעות איי.פי, נסקרה התופעה. מסתבר כי הליגה הלא נוצצת במיוחד שלנו מהווה אתגר אמיתי - ספורטיבי וכלכלי - לשחקני גאנה, ניגריה, קונגו ושאר מדינות אפריקה. הכל יחסי.

עמנואל פאפו, ג'ון פנטסיל והדגל. סמל ליחסי אפריקה ישראל (איי.אף.פי)

"אם שחקן אפריקני אינו בעל יכולות, אתה תמצא שהוא לפחות כשיר מבחינה פיזית רוב הזמן וזוהי סגולה שרוב הקבוצות פה מחפשות", הסביר מאמן הנבחרת הצעירה גיא לוי את המוטיבציה המיוחדת של הקבוצות הישראליות בחיפוש אחר שחקנים באפריקה. ניר לוין הוסיף היבט נוסף. שחקנים אלו נקנים בזול ונמכרים לא פעם ביוקר לקבוצות האירופיות שמגלות אותם בישראל. "זוהי עיסקה הוגנת הן לקבוצה והן לשחקן" קבע מאמן מכבי תל אביב.

מבחינה זו, דווקא מקרהו של דרק בואטנג שונה. כזכור, בית"ר ירושלים הביאה אותו מאי"ק שטוקהולם השבדית בקיץ 2006, מיד אחרי שייצג את נבחרת גאנה במונדיאל. "כשקיבלתי הצעה מבית"ר, החלטתי להיענות לה מכיוון ששמעתי שבית"ר מתכוון להשתתף בליגת האלופות" הסביר הקשר המצטיין. "יש לנו כבר אליפות אחת ואנחנו בדרך לעוד אחת".

דרק בואטנג. אוהב את ירושלים ויש לו סיבה (אלי אלגרט)

ומה לגבי המאמנים האפריקנים. הם מבינים כמובן את נטישת השחקנים את הליגות המקומיות לטובת ארץ הקודש. "הליגה הישראלית היא די תחרותית" מאמן סקונדי אילבן ווייס, נאנה קוואקו אגיימאנג "למרות שאיפה נשארה יעד מועדף לרובם, ישראל היא בהחלט עוד אופציה מעניינת". 

ולפעמים יש גם מצבים הפוכים. כך במקרה של המאמן הישראלי אייל לחמן שחתם לאחרונה באלופת גאנה הארטס אוף אוק וינסה לחלצה ממצב ביש בליגה ובליגת האלופות. בסוף השבוע יערוך הופעת בכורה על הקווים בבבירה אקרה וינסה לסחוף את קבוצתו לניצחון מול פ.צ. 105 מגאבון שניצחה 0:3 במשחק הקודם ביניהן בסיבוב הראשון בליגת האלופות האפריקנית.

"זה חוסר מזל עבור לחמן להתחיל במשחק קשה כזה בליגת האלופות, אבל זהו הטבע של התפקיד", אמר יו"ר הקבוצה הארי זאקור, "חוץ מליגת האלופות, אנחנו מקווים להחזיר את הביטחון בשחקנים שלנו שאיבדו את האמונה בעצמם בגלל המצב בליגה. אנחנו יודעים למה הוא מסוגל וזוהי הסיבה שהבאנו אותו - להציל את המצב הקשה".