לירון כהן חתמה בלוס אנג'לס ספארקס

עד לפני כמה שנים זה היה נשמע כמו חלום מטורף, אבל בקיץ הקרוב ישחקו שתי כדורסלניות ישראלית ב-WNBA, ליגת הנשים הטובה בעולם. לאחר שבקיץ האחרון נבחרה שי דורון בדראפט על ידי ניו יורק ליברטי, תצטרף אליה כעת בארה"ב גם חברתה לנבחרת ישראל, לירון כהן, שחתמה בלוס אנג'לס ספארקס.

כהן, שחקנית לאון מספרד, כיכבה הקיץ במדי הנבחרת ואף הוליכה אותה לאליפות אירופה באיטליה אחרי ניצחונות מרשימים בטורניר ההזדמנות האחרונה. השנה רושמת הגארדית עונה פנטסטית במדי הקבוצה הספרדית, כאשר הוליכה אותה עד גמר הגביע שם אמנם נוצחה לאון על ידי ולנסיה, אך כהן נבחרה ל-MVP של הטורניר.

כהן בנבחרת. הקמפיין המוצלח הוביל אותה ל-WNBA (צילום: פיב"א אירופה)

הגארדית הישראלית תשתף פעולה בספארקס עם אגדת הכדורסל ליסה לסלי, שחזרה הקיץ מחופשת לידה, והיתה השחקנית הראשונה בתולדות הליגה שהטביעה במהלך משחק.

כמו-כן, תפגוש כהן בלוס אנג'לס את טאג' מקוויליאמס-פרנקלין, שהובילה את הקבוצה בשנה שעברה בנקודות ובריבאונדים ואת הגארדיות האמריקניות שריל בייקר, שמככבת השנה באליצור רמלה וטאמיקה ג'ונסון, לשעבר בבני יהודה.

בלוס אנג'לס מככבת גם הרכזת הספרדייה מרתה פרננדס, שפגשה את לירון כהן במשחק בין ברצלונה לרמת השרון בשנה שעברה. כולן ביחד ינסו להחזיר את הספארקס לפלייאוף, אותו הן החמיצו הקיץ, בפעם הראשונה אחרי שמונה עונות רצופות. השנה האחרונה של הספארקס היתה גרועה במיוחד - הן סיימו אותה עם מאזן שלילי, 10 נצחונות לעומת 24 הפסדים. באליפות הליגה זכו ההוליוודיות פעמיים - ב-2002 וב-2003.