גרנט וצ'לסי הודחו גם מהגביע האנגלי

הגביע האנגלי נחשב לא רק למפעל הוותיק בעולם, אלא גם לבלתי צפוי והרומנטי שיש על הגלובוס. הערב (ש'), באולד טראפורד, זה הוכח פעם נוספת עם הדחתה המפתיעה של מנצ'סטר יונייטד, שנוצחה 1:0 על ידי פורטסמות'. אולם דרמה לא פחות גדולה התרחשה גם בבארנסלי, שם אירחה הקבוצה המקומית את צ'לסי של אברהם גרנט ברבע גמר הגביע האנגלי וניצחה אותה בתוצאה זהה 0:1. מדובר באותה צ'לסי, שזכתה בתואר אשתקד עם ז'וזה מוריניו.

אחרי ההפסד בגמר גביע הליגה, אותו תירץ המנג'ר הישראלי כמעידה חד פעמית, לא בא בחשבון מבחינתו אובדן תואר נוסף. באופן מפתיע, דווקא המארחים מליגת המשנה שלטו במחצית הראשונה והגיעו לשתי הזדמנויות מצוינות לקראת סיומה. אישטוואן פרנצי בעט מצוין מהרחבה בדקה ה-36, אך הכדור נעצר במשקוף. דקה לאחר מכן היה קיודה אודיאיי שפרץ לבדו לרחבה, אך נעצר על ידי השוער קרלו קודצ'יני.

אודיאיי חוגג עם בראין הווארד וג'מאל קמפבל-רייס (איי.פי)

אחרי מחצית מאכזבת של הכחולים, קיווה גרנט לשיפור עם סולומון קאלו שנשלח למגרש בדקה ה-62. אבל להפתעתו היתה זו בארנסלי שעלתה ליתרון ארבע דקות לאחר מכן. מרטין דבני פרץ באגף הימני והרים כדור לרחבה, שם ניצב אודיאיי הענק, שזינק אל על ונגח פנימה. קודוצ'יני שיצא לכדור ומעד הוציא את הכדור מהרשת - 0:1 לבארנסלי.

בפרק הזמן שנותר לכחולים להשוות, הסתמן לחץ תדיר על שער המארחים. אלו התכנסו בהגנה וניסו להדוף את הנסיונות החוזרים ונשנים של ג'ו קול, קאלו והאחרים. הם עשו כן בהצלחה ובדקות הסיום אף הצליחו להעביר את הלחץ בכיוון שערו של קודצ'יני. והלחץ - הוא ניכר במגרש וגם על הקווים. שחקני צ'לסי איבדו את העשתונות וירדו מנוצחים.

אודאיי גדול המימדים מעל קודיצ'יני בדרך לשער היתרון (רויטרס) 

הסינדרלה מתחתית ליגת המשנה ממשיכה לחצי הגמר בהובלת המנג'ר סיימון דייבי. האם המשמעות היא שהשעון הולך ומתקרב לחצות מבחינתו של גרנט ב'סטמפורד ברידג'?

מנצ'סטר יונייטד כבר בחוץ

גם ב'אולד טראפורד' היתה כאמור דרמה. מנצ'סטר יונייטד שלטה ללא עוררין ב-78 הדקות הראשונות והגיעו לאין ספור מצבים ליד שער הקבוצה היריבה, אולם הכדורים פשוט לא רצו להיכנס. בדקה ה-18 היה זה וויין רוני שהתבלבל ברחבה, לא הצליח לעבור את סול קמבל והחמיץ הזדמנות נהדרת לכיבוש. במחצית השנייה היו אלה כריסטיאנו רונאלדו ומייקל קאריק שפשוט פיספסו שערים בטוחים.

רונאלדו לא מצליח לעבור את מונטריי מפורטסמות' (צילום: איי פי)

קאריק הגדיל לעשות כאשר ניצב חצי מטר מהשער ובעט לרגליו של סילביאן דיסטין הצרפתי, באחת ההחמצות הגדולות העונה. ואז, בניגוד גמור למהלך המשחק, פורטסמות' עקצה. בדקה ה-78 קיבל מילאן בארוש כדור גדול בתוך הרחבה והוכשל על ידי השוער תומאס קוז'צ'אק. הפולני ראה אדום ו'פומפי' זכתה לפנדל מוצדק.

בשל העובדה כי היונייטד כבר ערכה שלושה חילופים במשחק, היה זה הבלם ריו פרדיננד שנכנס לשער. סולי מונטארי לא נכשל מולו וכבש את השער היקר ששווה כרטיס לחצי הגמר.

מונטארי מכניע את ריו פרדיננד בדקה ה-78 (צילום: רויטרס)

ליברפול הביסה את ניוקאסל בליגה

ליברפול, שכבר הודחה מהגביע בידי אותה בארנסלי, הביסה 0:3 את ניוקאסל במסגרת הפרמייר-ליג. יוסי בניון פתח בהרכב וראה איך ג'רמיין פנאנט כובש בדקה ה-43 שער מוזר, אחרי טעות קשה של סטיב הארפר.

שתי דקות חלפו ופרננדו טורס הכפיל את התוצאה (שער זה עלה לליברפול חצי מיליון יורו, שתצטרך לשלם לאתלטיקו מדריד). בדקה ה-49 נמשך הקונצרט של האדומים עם שער נהדר של סטיבן ג'רארד. בניון עצמו היה קרוב לכבוש בנגיחה שער ראשון מזה זמן רב, שתי דקות לסיום.

רדינג עלתה מעל הקו האדום, לאחר שגברה 0:2 על מנצ'סטר סיטי משערים של שיין לונג (62) ודייב קיטסון (87). הלפני אחרונה בטבלה, פולהאם, השיגה נקודה חשובה במאבק ההישרדות, לאחר שג'ימי בולארד הבקיע עבורה בבעיטה חופשית נפלאה, דקה לסיום ה-1:1 מול בלקבורן. מורטן גמסט פדרסן העלה את הרוברס ליתרון בדקה ה-59.