NBA: הלייקרס גברו על הראפטורס בהארכה

קובי בראיינט ו-וינס קארטר, שניים מהכוכבים הגדולים של ה-NBA בשנתיים האחרונות, נפגשו לפנות בוקר (ב') בטורונטו, במשחק בין לוס אנג'לס לייקרס לראפטורס המקומיים. בראיינט, שקלע 40 נקודות לעומת 31 של קארטר, אמר בסיום כי ההצגה שנתן לא היתה מושפעת ולו במעט מהעובדה שהיו רבים שראו במשחק דו קרב אישי בין השניים.
"לא החשבתי את המפגש בינינו כקרב אישי", אמר בסיום בראיינט, שהוביל את קבוצתו לניצחון בהארכה 101:104. "אנשים אוהבים קרבות אישיים אבל כבר הכל נאמר על זה ובשורה התחתונה אנחנו נמדדים לפי מספר האליפויות שניקח".
למרות דבריו של בראיינט, משכו הוא וקארטר את מירב תשומת הלב במפגש הראשון ביניהם העונה. קארטר החמיץ 22 מתוך 32 הזריקות שלו מהשדה, ובראיינט, שנשמר על ידיו במהלך רוב המשחק, קלע 14 מ-29, והוסיף 7 ריבאונדים.
במשחק עצמו הצליחה טורונטו להישאר צמודה ללייקרס בשני הרבעים הראשונים (25:23, 53:49) אבל ברבע השלישי ברחו האורחים ליתרון של 12 נקודות (76:64). חמש דקות לסיום הרבע האחרון הובילו הלייקרס ב-15 נקודות אבל ריצה של 2:17 לזכות הראפטורס הורידה את היתרון לשתי נקודות בלבד, 59 שניות לסיום. "טורונטו ביצעו ריצה יפה לקראת הסיום", אמר פיל ג'קסון, מאמן הלייקרס. "בנוסף, השחקנים שלי התעייפו ולא קלעו זריקות חשובות מהקו שהיו משאירות אותנו ביתרון מבטיח".
וינס קארטר החמיץ הזדמנות להשוות, כאשר מהצד השני החטיא שאקיל אוניל (28 נקודות, 8 ריבאונדים) שתי זריקות מהקו. טורונטו יצאה להתקפה אחרונה וקארטר דייק פעמיים מהקו כדי להשוות ל-101:101. הוא גם הספיק לחסום את הנסיון האחרון של בראיינט לשלשה, ושתי הקבוצות המשיכו להארכה. חמש הדקות הבאות היו של הלייקרס, שעלו ליתרון מתחילת ההארכה ולא שמטו אותו עד לסיום, כשהראפטורס לא מצליחים להשוות אפילו פעם אחת.
הלייקרס, לאחר הניצחון, מדורגת במקום השלישי בבית הפאסיפי במערב, טורונטו רביעית בבית המרכז במזרח.

משחקים נוספים:

ניו יורק ניקס - מילווקי באקס 97:100. לניקס: רייס - 32 נקודות ו-14 ריבאונדים, יוסטון - 29. למילווקי: רובינסון - 23 נקודות ו-11 ריבאונדים, אלן - 18, תומאס - 17, האנטר - 14.
סקרמנטו קינגס - ניו ג'רזי נטס 79:95. לסקרמנטו: וובר - 33 נקודות ו-12 ריבאונדים, כריסטי - 18. לניו ג'רזי: מארבורי - 17 נקודות, וויליאמס - 13.
אורלנדו מג'יק - וונקובר גריזליס 91:101. לאורלנדו: מקגריידי - 27 נקודות, ארמסטרונג ודולאץ' - 18 כל אחד. לוונקובר: ביבי - 19 נקודות, הרינגטון - 15.
דאלאס מאבריקס - דטרויט פיסטונס 90:99. לדאלאס: נוויצקי - 25 נקודות, נאש ולייטר - 16 כל אחד. לדטרויט - סטאקהאוס - 24 נקודות, סמית' - 20, אטקינס - 19.
וושינגטון ויזארדס - לוס אנג'לס קליפרס 94:103. לוושינגטון: האווארד - 31 נקודות, המילטון - 30. ללוס אנג'לס: אודום - 20 נקודות, מיילס - 14.