NBA: בשביל מה הביאו את שאק לפיניקס? בשביל אמארה
פיניקס השיגה ניצחון שלישי ברציפות, בזכות 36 של סטודמאייר בקרב שהזכיר פלייאוף מול גולדן סטייט. באטלר חזר והוויזארדס ניצחו את לברון. אודן חזר להתאמן, אך הבלייזרס הפסידו בסקרמנטו
יממה בלבד אחרי שחת באריזונה, הספיק שאקיל אוניל לומר ש"אמארה סטודמאייר הוא אחד מחמשת השחקנים הטובים כיום בליגה" והוסיף שבעתיד, תחת עינו הפוקחת של הדיזל, הוא יהפוך ל"איש הגדול הטוב ביותר". אמארה מתחיל להפנים ועם פתיחת הרבע האחרון של העונה, הוא גם שולח מסר לליגה, ביחד עם פיניקס כמובן.
הטרייד שהפך את שאקיל לסאן, הגיע לא רק כדי להכין את הקבוצה לפלייאוף, אלא גם כנראה כדי לטפח את 'הדבר הבא' וסטודמאייר קלע 36 נקודות ב-115:123 של פיניקס על גולדן סטייט, במה שנראה כקרב פלייאוף לכל דבר. הפסד של פיניקס (22:43) לשמינית במערב (24:40), היה יכול לסכן במידה משמעותית את סיכויי הלפייאוף של השמשות. סטיב נאש לא יכול היה לתת לזה לקרות וסיים עם 21 ו-13 כשראג'ה בל (18), בוריס דיאו (16) ולאנדרו ברבוסה (14) מסייעים כהרגלם.
אימאל'ה. שאק נוחת על הרינגטון (צילום: רויטרס)
שאק סגר ערב בינוני עם 9 נקודות בלבד, בשל בעיית עבירות מוקדמת, אבל הטרייד שלו מתחיל להצדיק את עצמו בניצחון השלישי ברציפות של הקבוצה. אה, והיה גם אחד בארון דייויס, שקלע עבור גולדן סטייט לא פחות מ-38 נקודות, כולל 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
קארון באטלר חזר אחרי 16 משחקים כדי לעזור לוושינגטון לנצח את קליבלנד 99:101. באטלר, שהיה פצוע לאורך כל חודש פברואר, חזר רעב וסיים עם 19 נקודות ביום הולדתו ה-28. לברון ג'יימס עוד קיבל הזדמנות לנצח את המשחק עם הבאזר, אך השלשה שלקח פגעה בטבעת ויצאה החוצה.
לברון אמנם סיים עם 25 נקודות, אך סבל מערב בינוני יחסית עם 9 מ-22 ו-1 מ-7 לשלוש נקודות. "החטאתי הרבה זריקות. אני אנושי, זה יכול לקרות לי", אמר לברון בסיום, אחרי שקלע רק 1 מ-6 ברבע האחרון ואיבד כדור קריטי 19 שניות לבאזר. "ולמרות זאת היתה לנו הזדמנות לנצח. אין לי תלונות כלפי החברים שלי. איבדנו כדורים, אני איבדתי יותר מדי כדורים".
"אני רק אנושי". לברון ג'יימס מול קארון באטלר (צילום: איי אף פי)
סקרמנטו אוהבת לשחק בדרך כלל בבית, אבל בשני משחקיה האחרונים ב'ארקו ארינה' היא הפסידה. אז עכשיו הרצף נגמר ובבירת קליפורניה יכולים להירגע. רון ארטסט קלע 22 ובנו אודריך הוסיף 14 כולל 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ב-85:96 על פורטלנד. ברנדון רוי סיים עם 21 בצד השני ולמארקוס אולדרידג' עזר לו עם 20 שלא הספיקו.
אבל הבלייזרס, שבמזרח כבר היו מבטיחים את מקומם בפלייאוף ממזמן, יצטרכו לחכות בסבלנות לשנה הבאה כדי להותיר חותם גדול יותר על הליגה. גרג אודן, הבחירה הראשונה בדראפט, חזר להתאמן ויהיה כשיר לפתיחת העונה הבאה. אמש ערך הסנטר אימון בכורה עם חבריו מאז הפציעה שהשביתה אותו בקיץ לתקופה ממושכת.
"היה כיף", אמר אודן אחרי 45 דקות של תירגולת התקפית, "זו הרגשה נפלאה לחזור להתאמן אחרי כל כך הרבה זמן. האמת שלא כאב לי בכלל". אודן, שעבר ניתוח בברך, יחזור לשחק כאמור, רק בתחילת העונה הבאה.
לפנייה לכתב/ת 
אמארה סטודמאייר
צילום: רויטרס
מומלצים
