גמר המכללות: משלימים את התואר בהצטיינות
"החוק האמריקני" של דייויד סטרן ב-NBA החייה מחדש את ליגת המכללות, שהועשרה בכוכבי תיכונים. קנזס הצנועה הגיעה לגמר שיערך הלילה בסן אנטוניו (שידור ב-5+ לייב וב-ESPN החל מ-4:00), ממפיס תענה לה עם המנהיג הסנסציוני שלה - דריק רוז בן ה-19, שרוצה להגיע לדראפט מהגן...של שושנים
בישראל עדיין מתווכחים עם החוק הרוסי טוב או לא טוב לכדורסל המקומי. הקידום של מיטב כשרונות ארצנו, וצמצום הפערים בליגה כפי שהומחש בשנתיים האחרונות (ורק אתמול בלילה עם ניצחון בני השרון על מכבי תל אביב) עדיין לא שכנע את כולם כי גם אם מדובר בהגבלות מאולצות משהו, כדאי לנהוג על פיהם לטובת הכלל. אבל מה לגבי החוק האמריקני?
לפני שנתיים וחצי גובש החוק עליו עמל דייויד סטרן קשה כל כך ועליו התעקש במשא ומתן עם איגוד השחקנים על הסכם קיבוצי בקיץ 2005. נציגי השחקנים הוותיקים כמובן לא התעקשו מדי על הסעיף עליו עמד קומישינר ה-NBA: קביעת סף גילאים למועמדות לדראפט על 19 שנים ואיסור על בחירת שחקנים הישר מהתיכון. המשמעות, מיטב הכשרונות האמריקנים מחויבים לעבור בקולג'. ומי מרוויח מכך? נראה שכולם. קבוצות ה-NBA, המכללות, השחקנים ואפילו אתם.
סטרן ויו"ר ארגון השחקנים בילי האנטר. כולם מרוצים (איי.פי)
הלילה (4:00 לפנות בוקר שעון ישראל) יערך בסן אנטוניו גמר טורניר המכללות ומי מכם שיצפה בשידור המשחק בערוץ ספורט 5+ לייב, או ב-ESPN יתוודע לאחד מהכוכבים הבאים של הכדורסל האמריקני המקצועני - דריק רוז. מנהיגה הצעיר של ממפיס הוא תוצר מובהק של יוזמת סטרן. ואחרי שינסה להשלים את "חובותיו האקדמיים" עם תואר אליפות, יצא לדראפט. שם ייבחר לבטח בין שלושת הראשונים. מישהו נזכר בכרמלו אנתוני וסירקיוז מ-2003?
רוז בן ה-19 הוא שחקן מהקליבר של כוכב דנבר נאגטס, עם כי הוא מזכיר יותר את צ'ונסי בילאפס מדטרויט פיסטונס - שזה לא דמות פחות טובה להיתחקות אחריה. קומבינציה נהדרת של מהירות, אתלטיות, חוזק וגובה (1.91 מ') הפכו אותו לחתיכת כוח להתחשב בו בהתקפה. וכשהיריבה מנסה להתחשב בו בהגנה, הוא מנצל את חוכמת המשחק שלו כדי להפעיל את כריס דגלאס-רוברטס הסקורר המצטיין של ה'טייגרס', הרבה בזכות הרכז שלו.
רוז מתעופף מול UCLA, כריס דגלאס-רוברטס ממתין להזדמנות (איי.פי)
ממפיס, אותה מאמן ג'ון קאליפארי הנודע והמוערך, מרשה לעצמה לשחק בקצב מטורף ובלתי נסבל על יריבותיה בזכות המהירות של רוז והיכולת שלו במגרש הפתוח. אבל ההגנה הנמרצת של ה'טייגרס' עם אנטוניו אנדרסון, שון טאגרט, ג'ואי דורסי, רוברט דוזייר וכן...גם רוז, היא קן השיגור של התקפות המעבר של הקבוצה.
אפילו UCLA עמוסת הכשרונות לא הצליחה לפצח את ההגנה של ממפיס בחצי הגמר וגם לא לעצור את רוז בהתקפה (25 נק' ותשעה ריבאונדים). האם קנזס יכולה לעשות זאת? בהחלט כן.
ל'ג'ייהוקס' אולי אין כוכבים בסדר הגודל של רוז, אבל כקבוצה מדובר אולי בחבורה המגובשת ביותר בכדורסל המכללות והיא הוכיחה זאת בחצי הגמר, כשהביסה את צפון קרולינה 66:84. המאמן ביל סלף שילח את ברנדון ראש, מריו צ'אלמרס, ראסל רובינסון ושארון קולינס ברכז ה'טאר הילס' טיי לאוסון. יד ימינו של רוי וויליאמס נוטרל ואיתו גם חבריו. הכנופיה של סלף תנסה לעשות זאת גם לרוז. אם יצליחו, יזכו בתואר ראשון מאז 1988.
דארל ארתור ודארנל ג'קסון מקנזס על הכדור לפני לאוסון האומלל (רויטרס)
דני מאנינג, שהוביל את קנזס לאותה אליפות, הוא אחד מאלה שאמונים על הקמפיין הנוכחי של ה'גייהוקס' כעוזר מאמן. "החבר'ה מכבדים אותו, אבל הוא בהחלט לא חבר שלהם" הסביר סלף, "הוא מאמן והוא קשוח איתם".
הוא חייב להיות קשוח כדי שקנזס תנצח. לפני עשרים שנה היה ללארי בראון את מאנינג, לסלף אין כוכב באותו סדר גודל. דארל ארתור, דארנל ג'קסון, קול אולדריץ', קולינס, רובינסון, צ'אלמרס ואפילו ראש הם שחקנים אפורים. הם צריכים הנחייה כדי להצליח.
ברנדון ראש. התשובה של ביל סלף לדריק רוז (רויטרס)
במקרה של ממפיס זה כאמור קצת שונה והכל מתחיל מהיצירתיות של רוז ואפילו מאמנו הודה בכך ערב המשחק. "תפקיד המאמן הוא לשים את השחקנים בעמדות בהם יש להם אפשרות להצליח" אמר קאליפארי, "הסגנון שלנו נותן לנו את הסיכוי הכי טוב. אתה צריך לוותר על חלק מדפי התרגילים שלך ולסמוך על הקבוצה שתהייה לא אנוכית.
"צריך לסמוך על הקבוצה שתעשה החלטות נכונות בריצה וצריך להבין שמה שעושה את זה טוב זה הדרך בה הם מרגישים בלתי מרוסנים". וזה כל הקטע עם רוז. השושן שקאליפארי משקה, מזין ומטפח. הוא לא מרסן אותו, אבל בניגוד להרבה שחקנים צעירים אחרים שמגיעים מהתיכון, הוא לא מתפרע ומקבל את ההחלטות הנכונות.
ג'ון קאליפארי על הקווים. הנמר השואג של ממפיס (רויטרס)
זו התכונה שתביא אותו ל-NBA כאחד הראשונים להיבחר בדראפט, למרות שאת ההחלטה הזאת לקח סטרן בשבילו וגם בשביל מייקל ביזלי מקנזס סטייט, ג'אריד בייליס מאריזונה, אריק גורדון מאינדיאנה, או.ג'יי. מאיו מ-USC, קווין לאב מ-UCLA, בלייק גריפין מאוקלהומה וחופן שחקני שנה ראשונה אחרים.
עכשיו עומד בפניו עוד משחק אחד כשחקן מכללות וזהו. רוז שבמהלך שמינית הגמר (בו קלע 27 נק' מול מישיגן סטייט), נכנס להתקף חרדה בגלל שנזקק לתפרים בגבה, מתכוון לתפור בגמר את קנזס, שגם הם קצת בפאניקה בגללו. אם יצליח, הוא יעשה את המסלול שייעד לו הקומישינר - מהפעוטון, לבית הספר היסודי, לתיכון, למכללה. ורק אז ל-NBA, הישר מהגן...של שושנים.
לפנייה לכתב/ת 
