ניו אורלינס הפסידה, מקומה בראשות המערב בסכנה

לוס אנג'לס לייקרס וסן אנטוניו ספרס ייפגשו הערב (א') למשחק שתמיד מרתק בין שתיים מהגדולות במערב, אבל בנוסף ליריבות הרגילה בין הקבוצות, המפגש יהיה הפעם מרתק במיוחד, כאשר נצחון יעלה את המנצחת לפסגת המערב ברגע קריטי, רגע ממש לפני סיום העונה.

• לטבלאות הבתים ב-NBA ותמונת המירוץ לפלייאוף
  

אחת מהשתיים תוכל להגיע למעמד בעקבות ההפסד השני ברציפות של המוליכה הנוכחית, ניו אורלינס, שנכנעה הלילה 94:91 בסקרמנטו. להורנטס נותרו שני משחקים לסיום, מול הקליפרס בבית ודאלאס בחוץ, כך שלא נראה כי יוכלו לשוב למעמד המפתיע בו שהו בשבועות האחרונים. הקינגס כבר הוליכו 85:92 מקליעת עונשין של מיודענו בנו אודריך, אבל שלוש זריקות עונשין של פטרסון ושלשה של פג'ה סטויאקוביץ' החזירו את ההרונטס לפיגור נקודה, לפני שהקינגס סגרו עניין מהקו משתי נקודות של ג'ון סלמונס (18).

פטרסון וההורנטס נעצרו מול סקרמנטו. מי תהיה מס' 1 במערב? (צילום: AP)

רון ארטסט קלע 22ל מנצחת, 30 של דייויד ווסט ו-18 של פג'ה סטויאקוביץ' לא הספיקו לניו אורלינס. דאלאס מאבריקס תסיים את העונה במקום השביעי במערב ונותרה בלי סיכוי לשישי, לאחר ההפסד הלילה 108:105 בפורטלנד.

ברנדון רוי הוליך עם 23 נקודות את קלעי המנצחת, שכמעט איבדה יתרון 16 נק'. ג'ייסון טרי החטיא שלשת שיוויון עם הבאזר. 28 של דריק נוביצקי לא הספיקו למאבס.

ברנדון רוי והבלייזרס הפתיעו את דאלאס של ג'ייסון קיד (צילום: רויטרס)

דנבר, שקרובה להבטיח את המקום השמיני והאחרון במערב, הובסה 124:97 ביוטה, אבל עדיין תלויה בעצמה. גולדן סטייט (סטיבן ג'קסון 28, בארון דייויס 25), שניצחה 116:122 את לוס אנג'לס קליפרס, השתוותה לנאגטס, אבל לקבוצה של אלן אייברסון וכרמלו אנתוני יתרון בשובר שיוויון הפנימי, כך שאם ינצחו בשני המשחקים שנותרו להם, הם יאריכו את עונתם.

מהמט אוקור (20 ו-15 ריבאונדים) ודרון וויליאמס (19 ו-11 אסיסטים) כיכבו בג'ז, אייברסון (28) ואנתוני (22) לא הספיקו לנאגטס, שכבר מחקו פיגור 16 מוקדם במשחק.

ג'וש סמית' מאטלנטה לא רוצה לראות, הלילה מול בוסטון (צילום: רויטרס)

בזמן שבמערב עדיין נאבקים על המקומות הראשונים, במזרח כל מה שנותר הוא המאבק על המקום השמיני והאחרון בפלייאוף. אטלנטה, שנצחון אחד בלבד יבטיח לה את המקום ב'פוסט סיזן' לראשונה מאז 1999, הפסידה לפנות בוקר (א') למוליכת הליגה בוסטון סלטיקס, 99:89 ביתי, וההוקס עדיין לא יכולים להיות רגועים שהכרטיס בכיסם. אינדיאנה, שהפסידה גם היא בבית - 107:103 לשארלוט, חייבת לנצח בשני המשחקים שנותרו לה, לצפות להפסדים של ההוקס ואז לעקוף אותם בדרמטיות.

סם קאסל בן ה-38, שמקבל הרבה יותר דקות כמו יתר מחליפי בוסטון במשחקים האחרונים, כיכב עם 20 נקודות, 15 מהן ברבע האחרון והסלטיקס, שרצו 5:21 בדקות הסיום, ניצחו את מי שכנראה תהיה יריבתם בסיבוב הראשון בפלייאוף, שייצא לדרך בשבת הקרובה. "זה לא קל בגילי, אבל אני רק עושה את העבודה שלי", סיכם קאסל הוותיק, שזכה לתשואות מחבריו בכניסתו לחדר ההלבשה.

נאזר מוהמד ושארלוט הרסו לפליפ מארי ואינדיאנה (צילום: AFP)

ג'ו ג'ונסון קלע 21 להוקס, ששמחו לשמוע מוקדם יותר על ההפסד של אינדיאנה לשארלוט. הפייסרס, שזקוקים כעת לנס כדי להיכנס לפלייאוף, נהנו מערב מדהים של דני גריינג'ר, שקלע שיא קריירה של 37 נקודות,

 כולל 17 ברבע האחרון, בו שיחק עם חמש עבירות. "אין סיבה שנפסיד משחק כזה, בטח מול קבוצה שכבר סיימה את העונה ואנחנו נלחמים על חיינו", אמר בסיום כוכב אינדיאנה, שישב המום בחדר ההלבשה. ג'ארד דדלי קלע 19 לבובקאטס.

וושינגטון, המדורגת 5 במזרח, שמחה לקבל הלילה חזרה את גילברט ארינאס האמיתי. 'אייג'נט זירו', שחזר לפני שבוע וחצי מהיעדרות ארוכה עקב הפציעה בברך, נתן את משחקו הטוב ביותר מאז, עם 20 נקודות, מהן 12 ברבע האחרון של הנצחון 93:109 על פילדלפיה (אנדרה איגואודלה 22).

יתר התוצאות

ממפיס 105 (קונלי 25, גיי 22)

מינסוטה 114 (מקנטס 23, ג'פרסון 21)

מילווקי 98 (מייסון 18, סימונס 15)

ניו ג'רזי 111 (ג'פרסון 24, קרטר 21)