לפני הפיינל פור: עימות בין ספאחיה לזרים בטאו

הדרך שעשתה טאו ויטוריה לפיינל פור היורוליג היתה מרשימה ודי חלקה, אבל בתוך המועדון הבאסקי מנשבות רוחות מלחמה, שבועיים וחצי לפני חצי הגמר מול צסק"א מוסקבה. מי שנמצא בעין הסערה הוא המאמן נבן ספאחיה.

בימיו כמאמן מכבי תל אביב, נודע הקרואטי כדיפלומט שלעולם אינו מעביר ביקורת על איש. אלא שאחרי הפסד הליגה הביתי של טאו, 81:77 לברצלונה, הוא אמר במסיבת העיתונאים כי "יש בקבוצה בעיה מנטאלית" - ועורר את חמתם של הזרים האמריקנים וויל מקדונלד ופיט מיקאל.

פיט מיקאל. עימות פומבי עם המאמן (צילום: איי אף פי)

"אין לנו שום בעיה בקבוצה", אמר מיקאל, "ואם היא קיימת - היא נעוצה בעבודה של המאמן ותחת אחריותו". גם מקדונלד לא נשאר חייב ואף החריף

את דבריו: "בקבוצה משחקים השחקנים שהמאמן רוצה. הוא בחר אותם והוא צריך לקחת אחריות על ההחלטות שקיבל. אני נמצא בסיטואציה קשה. אני אוהב את המועדון ומסתדר היטב עם השחקנים, אבל המצב עם המאמן שונה".

תגובתה של הנהלת טאו לא איחרה להגיע ומקדונלד הושעה בעקבות הדברים הקשים שהטיח במאמנו. ההערכה היא כי הנשיא חוסה אנטוניו קרחטה לא יסתפק בכך ויקנוס את שני השחקנים.