NBA: אורלנדו, ניו אורלינס וסן אנטוניו עלו ל-0:2
שלושת הקבוצות הביתיות נהנו מתצוגות מדהימות של הכוכבים שלהן: הווארד (29 נק' ו-20 ריב') ב-103:104 של המג'יק על טורנטו, פול (32 ו-17 אס') ב-103:127 על המאבריקס ופארקר (32) ב-96:102 על פיניקס
שלושת משחקי הלילה בפלייאוף ה-NBA מזכירים אחד את השני בשני מובנים שונים - שלוש הקבוצות הביתיות ניצחו ועלו ל-0:2 בסדרת הסיבוב הראשון, שלושתן עשו זאת עם הופעה אדירה מצד אחד הסופרסטארים שלהן. אורלנדו נהנתה מעוד ערב מפלצתי של דווייט הווארד (29 נקודות ו-20 ריבאונדים) ב-103:104 על טורנטו, כריס פול (32 נק' ו-17 אסיסטים) זרח מעל כולם ב-103:127 של ניו אורלינס על דאלאס וטוני פארקר (32 נק', 7 אס' ו-3 חטיפות) הוביל את סן אנטוניו ל-96:102 על פיניקס.
אה, ואפשר גם להסתכל על המשחקים גם מזווית מעט שונה. הטריידים שביצעו דאלאס ופיניקס (העברת שאקיל אוניל וג'ייסון קיד לשורותיהם), לא ממש עזרו.
אורלנדו מג'יק - טורונטו ראפטורס 103:104
נתחיל במזרח, שם נרשם המשחק הצמוד ביותר של הערב. "קשה לחזור ולשחק באותה רמה של המשחק הקודם", אמר הווארד, שסגר את המשחק הקודם עם 25 נק' ו-20 ריב' והוסיף הלילה גם 3 חסימות, על ההופעה הנהדרת שלו. הסנטר של אורלנדו הפך לשחקן השביעי בלבד שרושם שני משחקים רצופים של 20 נק' ו-20 ריב' במהלך הפלייאוף.
הראפטורס פיגרו במהלך רוב המשחק בפלורידה, כשהפרש השיא של המג'יק עומד על 18 נק', אבל למרות זאת הצליחו לעלות ל-100:101 עם 1:04 דקות על השעון לסיום המשחק לאחר שלוש שלשות רצופות. הידו טורקוגלו, שלא הצליח לפגוע משלוש, קלע ארבע נק' רצופות וראה את כריס בוש מחטיא הזדמנות לסל ניצחון על 1.01 שניות על הלוח.
מלבד הווארד זכו באורלנדו לסיוע בדמות 18 נק' מרשארד לואיס (0 מ-9 לשלוש) וג'אמיר נלסון. בטורנטו ייאלצו להתנחם ב-29 הנק' ו-10 הריב' של בוש, שתרם גם 6 אס'. ג'ייסון קאפונו (4 מ-6 לשלוש) הוסיף 20 נק' מהספסל, חוסה קלדרון סגר ערב של 18 נק' ו-5 אס'. אנתוני פארקר סיים ללא נק'.
ניו אורלינס הורנטס - דאלאס מאבריקס 103:127
"זה דבר מדהים לשבת פה ולראות את כריס מתפתח לרכז הטוב בליגה", אמר בסיום מאמן ניו אורלינס, ביירון סקוט, על הכוכב שלו. "הוא ממש מרים את המשחק שלו לרמות אחרות, אבל זה מה ששחקנים גדולים עושים. הוא ללא ספק אחד הטובים ביותר בליגה".
פול, עם החברים סטויאקוביץ' וצ'נדלר (רויטרס)
בניגוד למשחק הקודם, אז מצאו את עצמם בפיגור של 12 נק', הפעם ההורנטס היו בשליטה מלאה בדרך ל-103:127 על המאבריקס. המארחת כבר הובילה ב-28 נק', לא מעט בשל רבע התקפי ראשון נהדר (39 נק'). פול הנהדר הוסיף 5 ריב' ו-3 חטיפות ל-32 הנק' ו-17 האס'. דייויד ווסט (27 נק'), פג'ה סטויאקוביץ' (22, 5 מ-7 לשלוש) וטייסון צ'נדלר (10, 11 ריב' ו-3 חס') השלימו את הצוות המסייע של ניו אורלינס.
בדאלאס בנו על ג'ייסון קיד, שכנראה לא מצליח להתמודד עם המהירות של פול, אבל הרכז הוותיק סגר ערב סולידי במיוחד - 7 נק', 8 אס' ו-4 ריב'. דירק נוביצקי (27) וברנדון באס המחליף (19 ו-8) היו היחידים שהצליחו להרים את המשחק שלהם לרמה נורמלית אצל האורחים מטקסס. "יש לנו הזדמנות מצויינת לעלות ל-0:3 בדאלאס", אמר פול בסיום והוסיף, "נצטרך להיענות לאתגר".
סן אנטוניו ספרס - פיניקס סאנס 96:102
באולמם הביתי של הספרס עלתה הרגשה קשה של דז'ה-וו באוויר מיד עם סיום הניצחון 96:102 על הסאנס. האורחת מאריזונה שוב איבדה יתרון דו ספרתי מהחצי הראשון ונעצרה על 11 נק' בלבד ברבע השלישי בדרך לעוד הפסד מתסכל ופיגור 2:0 בסדרה.
הטרייד היה שווה את זה? שאקיל אוניל (צילום: איי פי)
טים דאנקן אמנם סגר עוד ערב של דאבל דאבל (18, 17 ריב' ו-3 חס'), אבל החוויר לצידם של שני חבריו - פארקר והשחקן השישי של העונה, מאנו ג'ינובילי. הארגנטינאי שוב עלה מהספסל והיה בלתי ניתן לעצירה עם 29 נק' והרבה קור רוח מקו העונשין (8 מ-9).
מייק ד'אנטוני בחר לעלות עם רוטציה קצרה במיוחד, שכללה שמונה שחקנים בלבד, ואמארה סטודאמייר בולט מעל כולם עם 33 נק', 7 ריב' ושלשה נדירה לקראת הסיום. סטיב נאש הוסיף 23 נק' ו-10 אס', שאקיל אוניל סיים עם 19 נק', 14 ריב' ו-4 חס'. למרות זאת, הספרס שלטו בנקודות בתוך הצבע ובריבאונדים, נתונים שמעמידים שוב באור שונה את הטרייד של שאקיל.
"אני מבין את התסכול של שאקיל", אמר הג'נרל מנג'ר סטיב קר על הבריחה של סן אנטוניו במהלך הרבע השלישי, בו השתמשו בשיטת ה'האק דה שאק' הבזויה. "אבל אתם יודעים מה? הגיע הזמן לצאת מתסביך ההאשמות. אנחנו פשוט חייבם לנצח".
"לא נראינו טוב. נראינו אחוזי פאניקה", הודה המאמן מייק ד'אנטוני. עכשיו הסדרה תחזור לפיניקס, כשהסיכויים לחזור מפיגור 2:0 קטנים מאי פעם (94 אחוז מהקבוצות שהובילו ביתרון הזה, ניצחו בסופו של דבר בסדרות). "ניסינו להישאר במשחק אחרי שהיינו בפיגור 16", אמר פארקר מהצד השני. "הצלחנו להוריד למינוס 7 לפני המחצית ואז היה לנו רבע שלישי נהדר, במשחקים מול פיניקס כולם צריכים לקלוע נקודות, וזה מה שקרה היום".
לפנייה לכתב/ת 
