NBA: פיניקס חזרה לחיים, דאלאס כבר בפיגור 3:1

רגע לפני שהיא סופגת 'סוויפ' משפיל ראשון מאז שנת 1999, פיניקס הביסה את סן אנטוניו והאריכה את הסדרה לפחות במשחק אחד נוסף. גם דטרויט חזרה לעצמה עם נצחון חוץ בפילדלפיה, שקבע שיוויון והחזיר לה את יתרון הביתיות. וושינגטון רצתה להשוות את הסדרה מול קליבלנד, אך הצליחה פחות כאשר נכנעה ליכולת נהדרת של לברון ג'יימס ורק נס יעזור לה לנצח את הסדרה. 

פיניקס - סן אנטוניו 86:105 (1:3 לספרס)

הסאנס אירחו את משחק מספר ארבע אחרי שהושפלו בשלושת המשחקים הראשונים. כבר מהרגע הראשון ניתן היה להרגיש שמשהו השתנה בתפיסה אצל השחקנים של מייק ד'אנטוני, שהסתערו על שחקני הספרס והובילו 5:20 כבר אחרי שש דקות, בדרך ל-13:34 מדהים בסוף הרבע.

מכאן והלאה היה ברור שמשהו שונה צריך לקרות בשביל שסן אנטוניו אכן תשיג את הסוויפ לו היא קיוותה. פער ה-20 נשאר לאורך כל המחצית הראשונה וליי אפ של בוריס דיאו (20 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) חתם 24 דקות מהסרטים עבור הקהל הביתי, 43:65 במחצית.

הסיפור במחצית השנייה לא היה שונה בהרבה. רג'ה בל (27 נקודות) לא הפסיק לצבור נקודות והפער גדל בהתמדה והגיע עד 30 לקראת סוף הרבע. שלשה ענקית של ליאנדרו ברבוסה (15 נקודות, כמו סטיב נאש, שהסתפק בארבעה אסיסטים) בשניית הסיום של הרבע השלישי העמידה את התוצאה על 65:93 לסאנס לקראת הרבע האחרון.

ג'ינובילי, פארקר ודאנקן בספסל. ה'ביג 3 ' לא תיפקדו הפעם (צילום: AP)

12 הדקות האחרונות היו גארבג' טיים אחד גדול בסיומו הצליחו המחליפים של גרג פופוביץ' להמתיק מעט את הגלולה בדרך ל-86:105 לפיניקס בסיום. טוני פארקר, שקלע שיא קריירה של 41 נק' במשחק 3, הסתפק הפעם ב-18 בלבד, כאשר טים דאנקן היה היחיד שסייע לו עם 14 נק' ו-10 ריב'. מאנו ג'ינובילי סיים רק עם 10 ב-21 דקות משחק. הסדרה חוזרת כעת לסן אנטוניו, שתנסה לגמור את הסיפור באולמה הביתי.

"אני חושב שהם באו קצת רגועים מדי עם יתרון 0:3", הסביר בסיום בוריס דיאו וטים דאנקן הכחיש: "לא ציפינו לנצח את הסדרה הזו בסוויפ. אנחנו מרוצים מהמצב שלנו, צריך לנצח רק עוד משחק אחד, אנחנו חוזרים הביתה, רוב הדברים לטובתנו".

דאלאס - ניו אורלינס 97:84 (1:3 להורנטס)

אחרי משחק 3 החלש שלו, דייויד ווסט לא דיבר ולא אמר מילה ביומיים האחרונים. לפנות בוקר הוא דיבר על המגרש ועם 24 נקודות, כולל 10 בבריחה של ניו אורלינס בפתיחת המחצית השניה, הוליך את ההורנטס ל-84:97 בדאלאס, שהעלה את המדורגת 2 במערב ליתרון 1:3 בסדרה. הנצחון, אגב, היה הראשון של ניו אורלינס בחוץ על המאבריקס מאז ינואר 1998, אחרי 14 הפסדים ברצף.

קיד יורד מהמגרש אחרי ההרחקה. גם המאבס בדרך החוצה (צילום: AFP)

דאלאס, שקלעה 30 נקודות ברבע הראשון, קלעה רק 40 בכל המחצית השניה והיא על סף הדחה בסיבוב הראשון של הפלייאוף, זו שנה שניה ברציפות. במקרה כזה, מעריכים כולם, יסיים המאמן אייברי ג'ונסון את תפקידו במאבס. פג'ה סטויאקוביץ' קלע 19 למנצחת, כריס פול, בעוד משחק רגוע, הסתפק ב-16 (וגם 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים). 22 של דירק נוביצקי ו-20 של ג'ייסון טרי לא הספיקו למפסידה, שגם ספגה במהלך המחצית השניה את הרחקתו של ג'ייסון קיד, בעוד ערב שהרכז ירצה לשכוח.

"כיף להיות ביתרון 1:3, אבל זה לא אומר הרבה כרגע", הצטנע בסיום כריס פול, "זה קשה לסגור סדרה, לנצח את המשחק הרביעי הזה שצריך. אנו שמחים לחזור לשחק מול האוהדים שלנו". ומה אמר נוביצקי? "אין לי תשובה למה שקורה. הרבה מדי פעמים העונה איבדנו יתרון מהר מדי. בליגה הזו צריך לקלוע כדי לנצח".

פילדלפיה - דטרויט 93:84 (2:2)

אחרי מחצית ראשונה שהזכירה את המשחקים הקודמים בסדרה, הפיסטונס מחקו את פיגור 10 הנקודות עם רבע שלישי גדול (16:34) בדרך לנצחון 84:93 ושיוויון 2:2 מול פילדלפיה, שמחזיר לה את יתרון הביתיות לקראת המשך הסדרה.

ראשיד וואלאס עולה לסל של 'פילי'. דטרויט חזהר לחיים (צילום: AFP)

טיישון פרינס, שהחטיא רק זריקה אחת מהשדה (11 מ-12), הוליך את המנצחת עם 23 נק'. "כולם יודעים שאנחנו טובים תחת לחץ. אני שונא שאנו מגיעים למצב הזה הרבה פעמים", הסביר את הסוד צ'ונסי בילאפס (18 נק').

ראשיד וואלאס, שהיה עם 5 מ-12 בלבד מהשדה, הפך לבורג מרכזי בבריחה ברבע השלישי, עם שלוש שלשות גדולות בדרך ל-20 נק'. "החזרנו אותם לחיים ברבע השלישי וגם בסדרה כולה. חבל שלא שמרנו על קור רוח גם ברבע השלישי הזה", סיכם מוריס צ'יקס, מאמן 'פילי', שקיבלה רק 12 מאנדרה איגואודלה וסמואל דלמברט, המצטיינים ב-20 הפרש שלה במשחק 3. טדאוס יאנג הוסיף 15 למפסידה, אנדרה מילר 13.

גם בדרכים כאלו ניסו בוויזארדס לעצור את לברון. כלום לא הצליח (AP) 

וושינגטון - קליבלנד 100:97 (3:1)

במשחק המוקדם יותר של הערב אירחה וושינגטון את קליבלנד למשחק מספר ארבע בסידרה. הוויזארדס, שרצו להשוות באולמם הביתי, מצאו עצמם רודפים אחרי יריביהם לאחר שסיימו רבע שני נוראי מבחינתם עם 30:16 לקאבלירס.

במחצית השנייה חזרו המקומיים למשחק, אך נכנעו ליכולת נהדרת של לברון ג'יימס שסיים עם 34 נקודות, 12 אסיסטים ושבעה ריבאונדים.

אחת מתריסר המתנות שחילק קינג ג'יימס היתה 5.4 שניות לסיום, כאשר במצב של שיוויון 97:97 מצא את דלונט ווסט (21 נקודות, שיא קריירה בפלייאוף) שקבר שלשה ענקית. גילברט ארנאס, עם הופעה חלשה של 10 נקודות בלבד, עוד ניסה להשוות בצד השני, אך החטיא. אנטון ג'יימיסון הוליך את קלעי וושינגטון עם 23 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים.