אחרי הכישלון: אייברי ג'ונסון פוטר מדאלאס

דאלאס סיימה אתמול (ד') את העונה שלה אחרי ששוב הפסידה בסיבוב הראשון של הפלייאוף. הפעם היו אלה ניו אורלינס ששלחו את המאבריקס הביתה מוקדם ממה שתיכננו וכצפוי, ההדחה נתנה את האות למספר גדול של חילופים שיערכו בקבוצה.

הראשון לשלם את המחיר הוא אייברי ג'ונסון. המאמן הצעיר, מסיים קצת יותר משלוש עונות בתפקיד והאכזבה הטרייה גרמה גם לו להבין שמתבקש שינוי ועל כן קיבל את ההחלטה בהבנה. "זה לא קל לשחרר מאמן מתפקידו" נאמר בהצהרה ששוחררה בשמו של הבעלים מארק קיובן, "במיוחד מהסוג של אייברי ג'ונסון שהעביר פה תקופה נפלאה. אני רוצה להודות לו על כל מה שהוא עשה עבור המועדון".

איזו מהפכה הוא מתכנן לנו? מארק קיובן (צילום: איי פי)

שחקן העבר של סן אנטוניו, שגם נבחר למאמן העונה לפני שנה, סיים את התקופה במאבריקס במאזן של 70-194, אך בפליי אוף המספרים פחות מרשימים - 24:23. השמות הבולטים שהוזכרו כמועמדים להחליף את גו'נסון הם ג'ף ואן גנדי ומייק דאנטוני שמעמדו התערער מאוד לאחר ההדחה של פניקס.

הג'וב של ד'אנטוני אמנם אינו בטוח, אך בפיניקס עדיין לא בטוחים שכדאי יהיה לוותר על מי שהוביל את הקבוצה להצלחות אדירות בשנים האחרונות וכבר הוציאו הכחשה לידיעות האחרונות בעניינו. מצד שני, שורה של החלטות מוטעות מצד הג'נרל מנג'ר סטיב קר, החלישו את הסגל שגם כך סבל מפיחות מתמיד מדי עונה ובמועדון יודעים כי דרוש שינוי כלשהו. מקורבים לקבוצה מודים כי מערכת היחסים בין קר וד'אנטוני אינה טובה וייתכן שאחד מהם יצטרך לעזוב.

אם הוא הולך, מה סטיבי יגיד על זה? ד'אנטוני ונאש (צילום: רויטרס)

על פי הסברה, ד'אנטוני יזכה לחיזורים נלהבים מארבע קבוצות במידה והוא לא ימשיך בפיניקס. למעשה, הוא יוכל לבחור מבין טורונטו, ניו יורק, שיקגו ודאלאס. בעוד הראפטורס והמאבריקס מתאימות לו מבחינת סגנונן, הרי שהבולס והניקס מציעות לו שוק רחב יותר של אוהדים ומסורת.

הג'נרל מנג'ר של הראפטורס, בראיין קולאנג'לו, היה זה שהימר בזמנו על ד'אנטוני בפיניקס וישמח לפתות אותו לחזור ולעבוד בשבילו. בכל מקרה, מעמדו של מאמן הראפטורס סם מיצ'ל, מתנדנד אף הוא. 

ומי רוקי השנה? קווין דוראנט כמובן

קווין דוראנט נבחר לרוקי השנה, אחרי שגבר על אל הורפורד מאטלנטה. הגארד של סיאטל הוא הראשון מהספרסוניקס שזוכה בתואר היוקרתי והקדים את כל שחקני השנה הראשונה בנקודות, אסיסטים ואחוזים מהקו, למרות שלדעת רבים הורפורד נתן עונה יציבה ומשמעותית יותר עבור קבוצתו.

הממוצעים הטובים ביותר. קווין דוראנט (צילום: איי פי)

דוראנט, שנבחר במקום השני בדראפט (אחרי גרג אודן) הוא הרוקי הראשון שהגיע לממוצעים

 של מעל 20 נקודות מאז כרמלו אנתוני ולברון ג'יימס ב-2004. הגארד בן ה-19 קלע 20.3 נקודות בממוצע, לעומת 10.1 נקודות של הורפורד, שאמנם הוריד הרבה יותר כדורים חוזרים (9.7 לעומת 4.4 בלבד). שחקנים בולטים נוספים בעונת הרוקי הנוכחית, היו ג'ואקים נואה (שיקגו), לואיס סקולה (יוסטון) ורודני סטאקי (דטרויט), כשאודן (פורטלנד) הפצוע בלט בהיעדרו.

בעונה הבאה נראה כי דוראנט ישחק בעיר אחרת, אחרי שמועצת עיריית אוקלהומה סיטי, אישרה סופית את הבאת הסופרסוניקס למה שמסתמן כמשכנם הבא, כשהעניקה את זכיון מכירת המזון באולם הכדורסל החדש.