מתנה לחג: יום העצמאות ביער עדולם

פארק מערות עדולם שוכן בלבה של שפלת יהודה, מדרום לבית שמש. נחל האלה (כביש 375) מציין את גבולו הצפוני, נחל גוברין (כביש 35) את גבולו הדרומי. כביש מס' 38 תוחם את הפארק במערב והקו הירוק מציין את תחומו המזרחי. ביחד עם פארק בריטניה ופארק ארצות הברית, יוצר עדולם את המרחב הירוק הגדול במרכז הארץ.

הפארק בנוי מגבעות קרטון נמוכות, המתנשאות לרום של כ-400 מ' מעל פני הים. הקרטון הוא סלע רך שקל לחצוב בו, ולכן במהלך ההיסטוריה חפרו תושבי האזור בגבעות מערות אין-ספור. גבעות הקרטון מכוסות ברובן בחורש ים-תיכוני (עצי חרוב מצוי ושיחים גדולים של אלת המסטיק), לעתים סבוך ולעתים פתוח. בשטחים הפתוחים עולה בחורף ובאביב פריחה מרהיבה. ליד חורבת עדולם, צומחים גם עצי אלה אטלנטית גדולים ומרשימים. בפארק ניתן למצוא היונקים הגדולים בישראל: צבי ארצישראלי, תן זהוב, שועל מצוי, חזיר בר, גירית מצויה וארנבת. אליהם מצטרפים מכרסמים כמו קיפוד מצוי, דרבן, גרביל הסלעים, חולד, ושפע של מכרסמים ועופות נוספים.

בין הגבעות מפרידים גאיות רדודים ורחבים, המשמשים לעיבוד חקלאי, בעיקר גידולי בעל (פלחה) וכרמים. גאיות אלה מעובדים כבר מהתקופה הביזנטית, אם לא קודם לכן. עדות לכך הן המדרגות החקלאיות הקדומות, המעטרות כל גיא.

גם שרידים של יישובים קדומים נמצאים כמעט בכל גבעה. עשרות אתרים ארכיאולוגיים מכסים את ראשי הגבעות והם מייצגים בעיקר את ההתיישבות היהודית בימי בית שני, ימי מרד בר כוכבא ותקופת המשנה והתלמוד (המקבילה לתקופת הביזנטית).

בטקס חגיגי שהתקיים בנוכחות ראש הממשלה, בחודש אפריל האחרון, העניקה קק"ל את פארק עדולם כמתנה למדינת ישראל, לכבוד יום עצמאותה השישים.

אהוד אולמרט מבקר בפארק עדולם (צילום: עמוס בן גרשום, לע"מ)