רשמית: קובי בראיינט זכה ב-MVP ראשון
בשנתו ה-12 ב-NBA זכה כוכב הלייקרס לראשונה בתואר השחקן היעיל ביותר. "זה כבוד גדול", אמר בראיינט, שהקדים את כריס פול מניו אורלינס
בעשור האחרון נחשב קובי בראיינט לשחקן הכדורסל הטוב בעולם. יש לו שלוש טבעות אליפות (וברביעית הוא עשוי לזכות השנה), 10 פעמים הוא נבחר לאול-סטאר ופעמיים הוא זכה במלכות הסלים. תואר MVP לא היה לו עד הלילה, עד שרשמית הוענק לו פסלון השחקן היעיל ביותר.
"זו הוליווד, וזה כמו תסריט של סרט. הסוף המושלם בשבילנו יהיה אם נזכה באליפות", אמר בראיינט במסיבת העיתונאים בה הוא הוכרז רשמית כזוכה ב-MVP. "זה כבוד גדול וזה תואר שלא הייתי זוכה בו לבד. זה התואר שלנו, של כל הקבוצה", הוסיף כוכב לוס אנג'לס לייקרס, שלצידו נצבו המאמן פיל ג'קסון, חבריו לקבוצה, אשתו ושתי בנותיו.
קובי בראיינט ופיל ג'קסון, במסיבת העיתונאים (צילום: AP)
"אני לא מכיר מישהו שמגיע לו יותר לזכות בתואר", אמר ג'קסון, שאימן גם את מייקל ג'ורדן (זכה בחמישה תארי MVP) ואת שאקיל אוניל (זכה בתואר ב-2000).
"אני לא מכיר אחד שעבד קשה יותר כדי להשיג את מה שקובי השיג". בראיינט הוביל את הלייקרס למאזן הטוב במערב ולסוויפ 0:4 על דנבר בסיבוב הראשון, קלע את מספר הנקודות הגבוה ביותר השנה (2323, 28.3 למשחק ) ובשנתו ה-12 ב-NBA תרם משמעותית גם בקטגוריות האחרות (6.3 ריבאונדים, 5.4 אסיסטים, 1.8 חטיפות).
בראיינט זכה ל-1,100 נקודות ול-82 בחירות למקום הראשון על ידי אנשי התקשורת שהשתתפו בבחירה והקדים את כריס פול מניו אורלינס הורנטס (894, 28 בחירות למקום 1), קווין גארנט מבוסטון (670 ו-15) ולברון ג'יימס מקליבלנד (438 ו-1). כבר במסיבת העיתונאים הוא חשב על הלילה שאחרי, ועל המשחק השני בסדרת חצי גמר המערב, מול יוטה. "בוא נתכונן למחר", אמר בראיינט, שינסה להוליך את הלייקרס ל-0:2 על הג'אז בסדרת הטוב מ-7.
לפנייה לכתב/ת 
