מאמן הסלטיקס, ריברס: "חייבים לשחק עם תחושת דחיפות"

יתכן שפיל ג'קסון יפקפק גם בזה, אבל הבוסטון סלטיקס סובלים ממכת פציעות וזה קורה להם בעיתוי הכי גרוע מבחינתם - רגע לפני הכרעת סדרת גמר ה-NBA מול הלוס אנג'לס לייקרס. הלילה יתקיים המשחק השישי בסדרה (4:00 שעון ישראל, שידור ישיר בספורט 5) בבוסטון וניצחון יחסוך מהמארחים את הארכת העונה המפרכת בעוד משחק על כל הקופה. 

מאמן הסלטיקס דוק ריברס מנסה לעשות את המיטב בצד המנטלי, כדי לגרום לשחקניו להתגבר על הקשיים הפיזיים ולסיים את הסיפור עם ניצחון 2:4 בסדרה. "יש תחושת דחיפות ואנחנו צריכים לשחק עם אחת כזאת" אמר ריברס, "זאת הדרך בה עלינו לשחק בכל ערב וברור שעלינו לשחק כך מעכשיו והלאה עם כל הפציעות. הן בהחלט הולכות ומצטברות".

קנדריק פרקינס. חסר מתחת לסל (איי.אף.פי)

מה שמטריד במיוחד את המאמן בשלב זה, העדרותו של הסנטר קנדריק פרקינס, הפצוע בכתפו ולא יעמוד לרשות הקבוצה הערב. "זה כנראה פוגע בנו" אמר ריברס, "בכל פעם שאתה מפסיד, הבחור הפצוע או זה שלא שיחק הופך להיות מאוד משמעותי".

פרקינס מצטרף לראג'ון רונדו, שמתקשה להציג את יכולתו הטובה מתחילת הסדרה בגלל פציעה בקרסולו וכמובן, פול פירס, שנחבל בברכו במשחק הראשון - פציעה שמאמן הלייקרס ג'קסון הטיל ספק באמיתותה. לכל הקלחת הזאת התווסף ריי אלן. הקלע המופלא אמנם לא נפצע, אולם בנו חלה ואושפז בלוס אנג'לס ואלן בילה לצד מיטתו ואיחר לשוב לבוסטון. למרות זאת, אלן לא יוותר על ההופעה במשחק ומקווה שגם יכולתו לא תיפגע מהעיכובים.

פול פירס. הספסל מאחוריו, אבל הוא הולך ומתקצר (רויטרס)

"אנחנו רגילים לשחק עם מספר של שחקנים שונים על הפארקט" סיפר פירס על ההתאמות שנאלצה הקבוצה לעשות בגין הפציעות, "אנחנו עושים זאת כל הזמן באימונים, כך שאיני חושב שזה מפתיע, אבל באותו הזמן יש לנו את קנדריק פרקינס פצוע, כך שזה משנה את הרוטציה. אנחנו חייבים לפתוח עם לאון (פואו) ופי.ג'יי. בראון נותן הרבה דקות. ראג'ון סובל מנקע, כך שדוק מנסה לעשות כמיטב יכולתו עם מה שנשאר לנו בסגל".

ומה לגבי עצמו? פירס אומר שאין סיבה לדאגה. הוא מחזיק מעמד למרות הכאבים והעייפות ולא יפסיק לתת את הכל עד לזכייה באליפות. "אני חייב לספוג את זה לשני משחקים נוספים, אם זה יגיע לכך. נשאר לי עוד הרבה דלק בטנק", אמר פירס. הוא מקווה שזה יגמר כבר הלילה.