המחאה לא הצליחה: הסוניקס באוקלהומה סיטי

זמן קצר אחרי שרכש את הסיאטל סופרסוניקס בקיץ 2006, הבין קליי בנט כי הפוטנציאל הכלכלי לו ציפה לא יתממש בצפון מערב וושינגטון. בשנה שעברה החליט להעביר את הקבוצה כולה לכיוון מרכז ארצות הברית ולהתמקמם מחדש באוקלהומה סיטי. עם זאת, היו כאלה כי חשדו בנט היה נחוש לעשות זאת מראש, עוד לפני שסיים את הליך הרכישה מהווארד שולץ. על רקע זה תבעו את הבעלים החדשים בנסות לבטל את רוע הגזרה. לפנות בוקר (ה') נאלצו גם הם השלימו איתה.

בנט וצוות עורכי הדין שלו הגיעו לסדר עם התובעים שעות לפני פסיקתו הצפויה של השופט, לאחר שהסכימו לשלם כ-75 מיליון דולר כפיצוי על השכרת אולם ה'קי-ארינה' בסיאטל. בתמורה קיבלו את אישורם של התובעים לעזוב מידית את העיר ולהתחיל את העונה הקרובה במעונם החדש במדינת אוקלהומה.

"עשינו את זה", אמר בנת כשעלה על הפודיום במסיבת העיתונאים בעיר הולדתו, בה הציג את הלוגו החדש של הקבוצה, "ל-NBA תהיה קבוצה באוקלהומה סיטי בעונה הבאה. זו היתה התנסות קשה לכל מי שהיה מעורב. קרו כל כך הרבה דברים בשני הצדדים, כל כך הרבה דיווחים לא נכונים, חוסר תקשורת ואי הבנות וזה היה קשה".

דייויד סטרן, שלמעשה בישר על עזיבת הסוניקס את סיאטל כבר בסוף שבוע האולסטאר השנה, ניסה לתת תקווה לעיר הזנוחה. "אנו מבינים ללבם של אנשי העיר, המחוז והמדינה שרוצים לבנות אולם חדש ב-300 מיליון דולר. אם הסכומים הללו יאושרו, אנו מאמינים שה'קי ארינה' תעמוד בסטנדטים שקשורים להגברת הרווחים, נוחות האוהדים ותפקוד הקבוצה. עם זאת, הכל צריך לקרות עד 2009 כדי שיהיה סיכוי ל-NBA לשוב לסיאטל בחמש השנים הקרובות".