ביינום מצטרף לפיסטונס: "כל חיי חיכיתי לזה"

בקיץ שעבר האריכה מכבי תל אביב את חוזהו של וויל ביינום, כשעיקר החשש היה לראות אותו מככב במדי קבוצה אירופית אחרת. לאחר העונה הארוכה שעברה על הצהובים בכלל ועל הרכז בפרט, היה ברור שהשידוך לא יאריך ימים. ביינום אכן הועזב אחרי אובדן האליפות להפועל חולון, אבל לפי הדיווחים שמגיעים מארה"ב התחנה הבאה שלו לא תהיה ביבשת הישנה, אלא דווקא בדטרויט פיסטונס מה-NBA.

• ושוב, וויל במקום וויל? בירנבוים מתעקש על סולומון למכבי ת"א
  

"זה היה כמו חלום שהתגשם" סיפר ביינום על הרגשתו כשקיבל את שיחת הטלפון, שבישרה לו על כוונת הפיסטונס להעניק לו חוזה. "חיכיתי כל חיי להזדמנות כזו. איני יכול לחכות, אני רוצה להתחיל כבר". לטענת השחקן, שיחה שערך עם נשיא הפיסטונס ג'ו דומארס, סייעה לו לשדרג את יכולתו בליגת הקיץ בלאס וגאס, אחרי פתיחה חלשה. "הוא פשוט ישב איתי ואמר 'רק תירגע ותעשה את מה שאתה עושה'. ממש הייתי צריך את זה".

ביינום (25, 1.83 מ') התייצב לליגת הקיץ ושיחק במדי הפיסטונס. המאמן מייקל קארי צפה בו מקרוב והתרשם. בחמש הופעותיו בלאס וגאס, העמיד הרכז האמריקני ממוצעים של 11.8 נקודות, 2 ריבאונדים, 3.2 אסיסטים ואיבודים וגם 1.4 חטיפות. משחק השיא שלו היה בהפסד 79:73 לדאלאס, בו קלע 20 נקודות (8 מ-11 מהשדה). לאורך 135 דקותיו על הפרקט, זרק ביינום רק שלשה אחת והחטיא אותה.

מי שלא קיבלה בשמחה את הבשורה על הצטרפותו של ביינום לדטרויט היא וירטוס בולוניה. הקבוצה האיטלקית החתימה את ביינום לפני שבועיים על חוזה לעונה הקרובה, אולם איפשרה לו להשתחרר ל-NBA וכעת הוא מנצל את סעיף היציאה. זו תהיה הקדנציה השנייה שלו בליגה הטובה בעולם, אחרי שבעונת 2005/06 הופיע ב-15 משחקים במדי גולדן סטייט ווריורס.

ביינום יצטרף לקו האחורי של קארי, הכולל כעת את צ'ונסי בילאפס, ריפ המילטון, אארון אפללו ורודני סטאקי. הבולונזים ייאלצו לחפש לו מחליף, כאשר אחד

המועמדים המוזכרים באיטליה הוא לא אחר מאנדרה בארט, שמבוקש גם בטאו ויטוריה ובמכבי תל אביב.

שתי עונותיו של ביינום בגופייה הצהובה מספר ארבע היו רצופות באירועים, אבל בסופן זכתה מכבי רק בתואר אחד. בעונתו הראשונה הוא תרם 11 נק', 2.5 ריב', 2.6 אס' ו-3 איב' למשחק ביורוליג ובעונה האחרונה ירד ל-10.6 נק', 1.9 ריב', 3 אס' ו-2.3 איב' בערב.