בוסטון חזרה לאימונים. גארנט: "רעבים לעוד אליפות"

השדים הירוקים חוזרים. 28 יום לפני פתיחת העונה הרשמית של עונת 2008/09 ב-NBA, בוסטון סלטיקס, אלופת העונה שעברה, תפתח היום (ג') את מחנה האימון שלה בניופורט לקראת מסע ההגנה על התואר.

למרות שהביאו אליפות ראשונה למועדון אחרי בצורת של 22 שנה, השחקנים בירוק לא מתכוונים לנוח על זרי הדפנה. "המטרה שלנו היא לשמור על האליפות. כולנו יודעים כמה קשה לקחת אליפות, אבל זה עוד יותר קשה לשמור על ריכוז ולעבוד קשה כדי להשאיר את התואר אצלך", אמר פול פירס, אחד מכוכבי ההישג אשתקד.

בוסטון חוגגת אליפות. השחקנים רוצים לשחזר (צילום: AP)

כל שחקני הסלטיקס, שהופיעו מול העיתונאים ביום הפתוח לתקשורת לקראת חזרתם לאימונים, הבהירו דבר אחד: "לא רק שלא ניתן שתעבור תקופה כל כך ארוכה עד האליפות הבאה של בוסטון, נעשה הכל כדי לשמור על התואר".

קווין גארנט, חבר נוסף ב'ביג 3' של בוסטון בעונה שעברה, שלח גם הוא מסר ברור לליגה: "לא עולים מדרגה כדי לחזור לאחר מכן לאחור. השמירה על האליפות תהיה כנראה הדבר הכי קשה שיהיה עלינו לעשות אחרי הזכייה באליפות. אנחנו רעבים להביא למועדון את האליפות מספר 18".

דוק ריברס רוצא 'ריפיט'. ניצל את הקיץ למפגשים עם מאמנים (צילום: AP)

ריי אלן, הצלע השלישית בצוות הכוכבים של בוסטון, הגיע גם הוא מלא בטחון אחרי הפגרה הארוכה: "ידוע לנו שה'ביג 3' המקוריים - לארי בירד, קווין מקהייל ורוברט פאריש, לא עצרו אחרי אליפות אחת וזכו בשלוש (1981, 1984 ו-1986). אנחנו רוצים להגיע להישג דומה, אבל קודם עלינו לזכות באליפות השנייה שלנו".

דוק ריברס, מאמן הסלטיקס, בילה בקיץ לא מעט בשיחות עם מאמני עבר בכדורסל ומאמנים בענפים אחרים בספורט האמריקאי אשר הצליחו לזכות בשתי אליפויות ברצף. ריברס, שרוצה גם הוא 'ריפיט', יכול להתעודד מהעובדה שסם קאסל הוותיק החליט להישאר בסלטיקס. קאסל בן ה-38, שהצטרף בשלהי העונה הקודמת ותרם במשחקים האחרונים של העונה הסדירה ובפלייאוף, היה שחקן חופשי, אך החליט לחתום לעונה נוספת באלופה.

ג'ינובילי נפצע ויחמיץ חודשיים. פופוביץ' לא כועס (צילום: AP)

מכה לסן אנטוניו: ג'ינובילי ייעדר חודשיים

אחת הקבוצות שתנסה לקחת את טבעת האליפות מבוסטון היא סן אנטוניו, שספגה מכה לא פשוטה ערב העונה.

 הספרס קיבלו אתמול הודעה על כך שייאלצו להסתדר בחודשיים הראשונים של העונה ללא מאנו ג'ינובילי, אחד מה'ביג 3' שלהם. זאת אחרי הניתוח שהכוכב הארגנטינאי עבר בקרסולו, בעקבות הפציעה שלו במדי נבחרת ארגנטינה בבייג'ינג 2008.

למרות הפציעה באולימפיאדה, מאמן הספרס, גרג פופוביץ', לא כועס על חניכו: "עדיף שזה קרה שם, אחרת היינו נאלצים לעבור את אותו תהליך אחרי 15 או 25 משחקים בתוך העונה. עכשיו הקרסול שלו נקי ונקבל אותו במצב טוב יותר ממה שהוא היה בשנים האחרונות. כמובן שזו מכה, אבל טים דאנקן, טוני פארקר והשחקנים האחרים יצטרכו לתת יותר".