אוסטריה: שגריר ישראל נבחר ליחצ"ן השנה

איש יחסי הציבור של השנה באוסטריה הוא - שגריר ישראל. לא מעט ביקורת נשמעת במהלך השנים על משרד החוץ הישראלי, בכל הקשור לתדמיתה של ישראל והאופן שבו היא מוצגת ביחס לסכסוך במזרח התיכון. לשגריר ישראל באוסטריה, דן אשבל, יש מניות רבות דווקא בשיפור תדמיתה של המדינה, כשהצליח ביצירתיות לשווק את ישראל האחרת.

בימים האחרונים התבשרה שגרירות ישראל באוסטריה כי איגוד יחסי הציבור האוסטרי PVRA בחר באשבל כאיש יחסי הציבור של השנה. השגריר הישראלי גבר על דמויות בולטות בתעשייה האוסטרית, בהן שופטת בית המשפט בוינה, נשיאת פסטיבל זלצבורג, מנהלת מוזיאון ה-BELVEDERE בווינה ומנהלת המוקד האוסטרי של סוכנות האיחוד האירופי נגד גזענות, שנאת זרים ואנטישמיות.  

חלון לישראל - פרויקט החשמלית ברחובות וינה (צילום: עוזי נוריאל)

הבחירה באשבל כמועמד נעשתה על ידי חבר שופטים, המורכב מאנשי תקשורת כתובה ואלקטרונית אוסטריים, ואנשי משרד יחסי ציבור ועצמאיים. ההצבעה עבור הזוכה נערכה במשך שבועיים באמצעות אתר האינטרנט של האגודה האוסטרית. הפרס, יש לציין, ניתן מדי שנה למועמדים שאינם באים מתחום יחסי הציבור, אך בלטו בפעילות הציבורית שלהם.

מלאכת ההסברה של השגרירות הישראלית באוסטריה, בראשות אשבל, זכתה להצלחה רבה בפרויקט "חשמלית ישראל" - רכבת חשמלית בווינה, שעוצבה כולה ברוח ישראל והיוותה במה להצגת עולמה של ישראל, תרבותה ושאיפותיה. הנוסעים ברכבת נהנו מכיבוד של מאכלים ישראלים, מוסיקה וסרטים ישראלים.

"אני שמח מאד על הבחירה", אמר ל-ynet השגריר אשבל. "הבחירה בי הוכיחה שהצלחנו לפתוח חלון לישראל ולעורר סקרנות בקרב הציבור האוסטרי לנושאים אחרים הקשורים בישראל - אמנות, היי-טק, פיתוחים ותרבות, ולא רק קלישאת הסכסוך במזרח התיכון. זה מוכיח שההשקעה של צוות השגרירות בשיפור הדימוי של ישראל השתלמה. הצלחנו לעורר סקרנות לגבי ישראל".

השינוי המהותי ביחס של אוסטריה לישראל, מסביר אשבל, נעוץ בעובדה שגם הצד הישראלי שינה את גישתו במאבק על תדמיתה של ישראל. "נכון שיש בעיות מדיניות ויש ויכוח בינינו לבין חלק גדול מהעולם לגבי התפיסה של הבעיות המדיניות. כשאנחנו יושבים בבית נוח לנו להגיד - 'העולם נגדנו'. אבל הוא

לא נגדנו, הוא מתווכח איתנו. ניסינו לומר - גם אם אנחנו לא מסכימים על הכל וגם אם אנחנו לא תמיד צודקים, בואו ותנסו להכיר אותנו לפני שתבקרו אותנו".

כעת, לאחר זכייתו בפרס, שוקד אשבל על עוד מיזם חדש ולא קונבנציונלי לשיפור תדמיתה של ישראל - העתקת חוף הים של תל-אביב לגדות הדנובה. "כרגע אנחנו בודקים את האפשרות שלקראת שנת ה-100 לתל-אביב, נוביל מיזם משותף לעיריות וינה ותל-אביב, שבמסגרתו תוקצה חלק מתעלת הדנובה לטובת המיזם".