בחירות בזמביה: איש העסקים מול חביב העניים

אזרחי זמביה הלכו היום (ה') לקלפיות כדי לבחור מחליף לנשיאם המנוח לוי מוונווסה - שהלך לעולמו באוגוסט לאחר שלקה בשבץ. בבחירות מתמודד הנשיא בפועל, רופיה בנדה, לשעבר איש עסקים מצליח - מול מועמד האופוזיציה מייקל סאטה, המציג את עצמו כשליחם של העניים, שהפסיד בפער זעום למוונווסה בבחירות לנשיאות ב-2006.

בנדה מונה לתפקיד נשיא בפועל לאחר מותו של מוונווסה - וקודם לכן צבר ניסיון פוליטי רב. הוא התחייב לשמור על מדיניותו של קודמו בתחום הכלכלי במדינה, שהיא יצרנית העופרת העשירית בעולם. לעומתו, סאטה, המכונה "מלך הקוברה", פונה לבני מעמד הפועלים ולעניים - והשתלח בעבר נגד משקיעים זרים, בעיקר מסין, הנוהרים למדינה המרכז האפריקנית המשגשגת.

הקלפיות נפתחו בשעה 6:00 בבוקר, ובבירה לוסאקה נרשמו תורים ארוכים בקלפיות עוד בטרם פתיחתן. ברחובות נרשמה נוכחות משטרתית מסוימת, כדי למנוע אפשרות של התלקחות מעשי אלימות. "על פי הערכותינו, שיעור ההצבעה צפוי להיות גבוה מאוד. יש עניין רב בבחירות הללו וכמה מצביעים כבר התייצבו מחוץ לקלפיות ב-3:30 בבוקר", אמר פטריק צ'וקוצ'ני, משקיף בתחנת קלפי בבירה.

לאחר הצבעתו, חזר סאטה על הטענות שאותן השמיע כבר לפני שבועיים, לפיהן מפלגת השלטון, התנועה לדמוקרטיה רב מפלגתית, תיכננה לזייף את התוצאות. "מעולם לא ראיתי כזו פאניקה. זה משום שהם החליטו להטות את תוצאות הבחירות לטובת רופיה בנדה. זו הפעם הראשונה ששמעתי את מפקד הצבא, שאמור להגן על העם, חוזה שייקרו מעשי אלימות".

עם זאת, זמן קצר לאחר פתיחת הקלפיות התעוררו תלונות על כך שרשימות הבוחרים נעלמו מתחנת קלפי אחת לפחות. ההצבעה תסתיים ב-18:00 אך התוצאות צפויות להתפרסם רק מחר. סקר דעת הקהל היחיד שהתפרסם במדינה ניבא נ

יצחון למועמד האופוזיציה סאטה, שגבר על בנדה, 46 אחוזים לעומת 32.

שני המועמדים התחייבו לפעול כדי להתמודד עם אתגריה העיקריים של זמביה - בראשם העוני והתחלואה בנגיף האיידס. 65 אחוזים מקרב 12 מיליון תושביה של זמביה משתכרים פחות מדולר אחד ליום, ויותר ממיליון מהם הינם נשאים של נגיף האיידס.