ניצחון 11 ברצף לבוסטון, שביעי ברצף לקליבלנד
הגדולות של המזרח לא עוצרות: הסלטיקס גברו על פורטלנד 78:93, הקאבס הביסו את אינדיאנה 73:97. וושינגטון כמעט הפתיעה את הלייקרס, יאו כיכב ב-112:131 של יוסטון
רבע עונה רגילה חלפה עברה לה וב-NBA כבר אפשר להבחין בבירור מי הן המועמדות לתפוס את המקומות הראשונים במערב ובמזרח. בעוד שלוס אנג'לס לייקרס פתחה פער של 3.5 משחקים מהמדורגת שנייה באיזור, במזרח הולך ומסתמן דו קרב בין הראשונה בבית האטלנטי למספר 1 של הבית המרכזי.
האלופה בוסטון והטוענת לכתר קליבלנד ממשיכות לנצח ולפנות בוקר (שבת) הן האריכו את הרצפים שלהם, הארוכים ביותר בליגה כרגע. הסלטיקס פגשו לראשונה את גרג אודן, שלחו אותו לספסל במהירות בגלל בעיית עבירות וגברו בקלות על פורטלנד 78:93. המדורגת שנייה במערב הפסידה בכל אחד משלושת הרבעים הראשונים ולא הצליחה להיצמד לירוקים, שקיבלו את המנה הרגילה מכל שחקני המפתח ורשמו ניצחון 11 ברציפות.
הרכב מנצח. ניצחון 11 ברציפות לירוקים של בוסטון (צילום: רויטרס)
ריי אלן הוביל את בוסטון עם 19 נקודות, ראג'ון רונדו הוסיף 16 ביחד עם שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים וגם שאר שחקני החמישייה של האלופה קלעו בדאבל פיגרס (קווין גארנט 14 ו-11 ריב', פול פירס 13, קנדריק פרקינס 12 ו-12). למרקוס אולרידג' וטרוויס אאוטלאו הובילו את הבלייזרס הצעירים עם 13 כ"א, אודן סיים עם 5 ב-18 דקות.
לברון קלע רק 11, לקליבלנד זה לא הפריע
לברון ג'יימס קלע את מספר הנקודות הנמוך ביותר שלו העונה, 11, אבל קליבלנד עדיין טיילה בדרך לניצחון שביעי רצוף, 73:97 בבית על אינדיאנה. הקאבס, שבמהלך אותו רצף ניצחו בהפרש ממוצע של 22 נקודות, עצרו לגמרי את התקפת הפייסרס, שקלעה ב-40 אחוזים מהשדה. מו וויליאמס וזידרונאס אילגאוסקאס קלעו 17 כ"א לקליבלנד, לברון הוסיף 11 ריב' ושמונה אסיסטים. טרוי מרפי בלט אצל האורחים עם 15 נקודות.
מו וויליאמס מקליבלנד. מכוון למקום הראשון במזרח (צילום: AP)
לוס אנג'לס לייקרס כמעט איבדה יתרון בן 20 נקודות, אך בסופו של דבר ניצחה 104:106 את וושינגטון ועלתה למאזן של 2:16. קובי בראיינט שמע את הקהל המקומי צועק לעברו 'MVP, MVP', אחרי מספר מהלכים מדהימים (מסר לעצמו דרך הקרש והטביע, קבר דאנק אחרי מסירה של טרבור אריזה), אבל פיל ג'קסון הוציא אותו למנוחה ברבע האחרון והוויזארדס ניצלו זאת כדי לנגוס בפער.
בראיינט קלע מעל קיירון באטלר 25 שניות לסיום, אבל החטיא זריקת עונשין 10 שניות לפני הבאזר, אחרי שהיה מושלם מהקו עד אותו רגע, 13 מ-13. הקבוצה של אד טפסקוט לא ניצלה זאת ונסיון השלשה של באטלר לא מצא את הטבעת. קובי סיים עם 23 נקודות (7 ו-7 בריבאונדים ואסיסטים), אנדרו ביינום (19) ופאו גאסול (17) קטפו 10 ריבאונדים כל אחד. באטלר (26 ו-9), אנדרי בלאטש (18 ו-12) ואנטואן ג'יימיסון (15 ו-12) לא הצליחו להוביל את הוויזארדס הגרועים לניצחון רביעי העונה.
קובי בראיינט. אוהדי וושינגטון תומכים בו במירוץ ל-MVP (צילום: רויטרס)
הצגות לילה: 33 ו-14 ליאו מינג, 23 ו-21 לדווייט האוורד
יאו מינג קלע 33 נקודות ולקח 14 כדורים חוזרים ב-112:131 של יוסטון על גולדן סטייט. הסנטר הסיני, שסיים עם 17 מ-19 מהעונשין, הוסיף גם חמישה
אסיסטים והצטיין בעיקר ברבע האחרון, בו קלע 19 מ-42 הנקודות של הרוקטס. רון ארטסט הוסיף 28, סטיבן ג'קסון (26), קורי מאגטי (23) וג'מאל קרופורד בלטו אצל הלוחמים מקליפורניה.
ההצגה השנייה של הלילה שייכת לדווייט האוורד, שרשם עוד משחק מפלצתי במדי אורלנדו. הסנטר, שיחגוג השבוע יום הולדת 23, קלע 21 נקודות, לקח 23 קרשים (מהם 10 ריבאונדים בהתקפה) וחסם שש פעמים את שחקני אוקלהומה סיטי ת'אנדר, שהפסידו בפעם ה-18 ב-20 משחקים, 98:89. הרוקי ראסל ווסטברוק הוביל את המדורגת אחרונה ב-NBA עם 19 נקודות.
דוניאל מרשאל ניצח את דטרויט
טורונטו הובסה 114:87 ביוטה, לה קלעו שישה שחקנים בדאבל-פיגרס. מהמט אוקור הטורקי הוביל את כולם עם 21 נקודות, פול מילסאפ הוסיף 17. כריס בוש קלע 18 לראפטורס, אנתוני פארקר תרם 8 ו-וויל סולומון 7.
אלן אייברסון הפסיד בבית בדטרויט לאקסית פילדלפיה 96:91. דוניאל מרשאל בן ה-35, ששיחק עם דורון שפר במכללת קונטיקט, עלה מהספסל וקלע שלשה מכרעת בדקת הסיום. אנדרה מילר וריפ המילטון הובילו את הקבוצות עם 19 נקודות כ"א.
תוצאות נוספות:
ניו ג'רזי 113 (וינס קרטר 18)
מינסוטה 84 (רנדי פוי 20)
אטלנטה 98 (מרווין וויליאמס 18)
ניו יורק ניקס 95 (אל הרינגטון 27)
ממפיס 93 (רודי גיי 25)
לוס אנג'לס קליפרס 81 (בארון דייויס 23)
מילווקי 101 (מייקל רד 25)
שרלוט 96 (ג'ייסון ריצ'רדסון 20)
