לברון החטיא עם הבאזר, הקאבס הפסידו בשיקגו
קליבלנד, שהיתה עם המאזן הטוב בליגה, החמיצה ניצחון בזמן החוקי והבולס ניצחו בהארכה 93:102. פורטלנד ניצחה בניו ג'רזי
גם קינג דייויד מחטיא ב'מאני טיים'. לברון ג'יימס, אחד הכוכבים הגדולים בליגה, מוליך העונה את קליבלנד לאחת העונות הטובות בתולדותיה. אבל למרות הכושר הנהדר בו נמצא כוכב האקבס, מתברר שגם הוא לא מושלם. לפנות בוקר (ו') לברון החטיא עם הבאזר של הזמן החוקי סל ניצחון לטובת קבוצתו ואחרי ההארכה, הוא וקליבלנד נוצחו 102:93 בשיקגו.
אחרי התחלה לא טובה ורבע ראשון חלש (28:20), הבולס התעוררו ובזכות משחק טוב של לואול דנג (22 נק') ודריק רוז (16) הצליחו לתת פייט צמוד לקבוצה עם המאזן הטוב במזרח. אחרי שלברון החטיא אפשרות ניצחון בזמן החוקי, שיקגו קלעה 12 מ-13 הנקודות הראשונות בהארכה ומנעה סוויפ מול הקאבס, שניצחו בשלושת המפגשים הקודמים העונה בין הקבוצות.
לואול דנג בדרך לעוד שתי נקודות מול הקאבס (צילום: רויטרס)
מהלך של שלוש נקודות של רוז ושלשה של קירק היינריך בפתיחת ההארכה, ושתיש שלשות רצופות של דנג אחרי נקודת עונשין של ג'יימס סגרו עניין לטובת שיקגו בתוספת הזמן. מו וויליאמס קלע 26 למפסידה, אבל בלילה בו לברון קלע באחוזים נוראיים (8 מ-28 ורק 1 מ-6 מחוץ לקשת) כנראה שקליבלנד לא יכולה היתה לנצח.
קליבלנד, שבתחילת הערב היתה עם המאזן הטוב בליגה וכעת היא בשיוויון עם לוס אנג'לס לייקרס, ספגה מכה קשה נוספת בדמות פציעתו של דלונטה ווסט. הגארד התנגש עם רוז ברבע הראשון ושבר את פרק כף היד.
שאקיל לא הגיע, גם דנבר ניצחה בהארכה
במשחק דרמטי נוסף שהסתיים אחרי הארכה, דנבר ניצחה את פיניקס 113:119, במפגש שהזכיר את קרבות הפלייאוף המרתקים במערב. צ'ונסי בילאפ, שקלע 5 מ-26 הנקודות שלו בהארכה, ושלשה של קניון מרטין (24) 29 שניות לסיום השאירו את הניצחון בבית של הנגאטס. משחק טוב של גרנט היל (25) וסטיב נאש (20 ו-14 אסיסטים) לא הספיק לסאנס, ששיחקו ללא שאקיל אוניל, במה שמאמנו טרי פורטר הגדיר כ"רוטינה של ערב חופשי של שאק".
מי קופץ גבוה יותר? אודן מפורטלנד מול אנדרסון מניו ג'רזי (צילום: AFP)
במשחק נוסף הלילה, פורטלנד כבר פיגרה ב-11 הפרש ברבע השלישי בניו ג'רזי,
אבל אחרי שרצה 30:51 בהמשך ניצחה 99:105 וקטעה רצף של ארבעה נצחונות בית לנטס. הרוקי ג'ריד ביילס, שקיבל הזדמנות להרבה דקות בגלל פציעתו של סטיב בלייק, ניצל אותן עד תום וכיכב עם שיא קריירה בליגה של 23 נקודות, אחרי שצבר 53 ב-18 משחקיו הקודמים העונה.
"הרגשתי שהלילה זה הלילה שלי", סיכם בפשטות הרוקי מאריזונה. "הוא היה בטירוף", החמיא לחברו ברנדון רוי, שהוליך את הבלייזרס עם 29 נקודות. למרכוס אולדרידג' הוסיף 20 למנצחת, דווין האריס קלע 23 למפסידה.
