"עיראק ואפגניסטן פגעו ביכולתה של ארה"ב"

התמקדותה של ארצות הברית בלחימה בעיראק ובאפגניסטן פגעה ביכולתה לפתור בעיות ולמנוע משברים באזורים אחרים בעולם. דברי ביקורת מפתיעים אלה אמר אמש (ב') ראש המטות המשולבים של הצבא האמריקני, האדמירל מייק מאלן.

בנאום שנשא אתמול במכללת גרוב סיטי בפנסילבניה, אמר האדמירל מאלן - יועצו הצבאי הבכיר של הנשיא האמריקני - כי ישנן בעיות בוערות אחרות בעולם שדורשות טיפול - בהן הבטחת יציבותן של רוסיה וסין, מניעת תופעות של רעב ורצח עם באפריקה, הסחר בסמים במכסיקו, והמתיחות הגוברת בין פקיסטן להודו.

עיתון מקומי בפנסילבניה, שהביא מדבריו של מאלן, דיווח כי ראש המטות המשולבים טען כי המלחמה באפגניסטן אינה מתקדמת באופן משביע רצון, וכי ארה"ב חייבת להתמקד בשיפור תפקודה של הממשלה האפגנית ובשיקום כלכלת המדינה. עם זאת, אמר מאלן, תגבור כוחות באפגניסטן לבדו לא יספיק כדי להשיג יציבות במדינה ההררית הבעייתית.

כ-700 מאזינים הקשיבו אתמול לנאומו של מאלן. כאשר אחד מהם שאל האם ארה"ב שוקלת לערוך גיוס חירום כדי לתת מענה לבעיית המחסור בחיילים, אמר מאלן כי בעקבות המשבר הכלכלי חלה עלייה במספרם של המתגייסים לצבא האמריקני, וכי כרגע מצליח הצבא לעמוד בדרישות.

עם זאת, הוא רמז כי המשבר הכלכלי החמור שבו שרויה ארצות הברית עשוי לגרום גם לקיצוץ משמעותי בתקציביהם של משרדי הממשלה - בכלל זה משרד ההגנה, וההקצבה המועברת לכוחות הביטחון האמריקניים. 

האדמירל מאלן משמש כיועץ הצבאי הבכיר לנשיא ארצות הברית, אך הוא אינו מפקד על חיילים, ואינו נמצא בשרשרת הפיקוד העוברת מהנשיא לשר ההגנה ומשם למפקדים בשטח.