בהארכה, בנקודה: ניצחון ענק ללייקרס בבוסטון

לא מעט מפגשים היסטוריים בין הלייקרס לסלטיקס נכנסו במרוצת השנים לקלאסיקה של ה-NBA - ולפנות בוקר (ו') התווסף עוד משחק לפנתיאון המפואר. לוס אנג'לס שוב עצרה את רצף הנצחונות של יריבתה המושבעת, כשיצאה מבוסטון עם 109:110 ענק בתום הארכה.

לפני כחודש וחצי טסה האלופה ל-19 נצחונות רצופים, עד שהגיעו הלייקרס. הסלטיקס נקלעו למשבר והמשיכו להפסיד, אבל התאוששו לאחרונה וצברו 12 נצחונות ברצף. ואז הגיע המשחק של הלילה.

קווין גארנט שוב נופל לקרשים מול הלייקרס (צילום: רויטרס) 

דרק פישר, בסל ועבירה, הבריח את אל.איי ל-22:31 בתחילת הרבע השני. בוסטון קיזזה את ההפרש, עד שקווין גארנט הישווה ל-44:44 וראג'ון רונדו השלים מיני מהפך, 51:52. הסלטיקס אף איימו לברוח, כשאדי האוס נעץ שלשה וקבע 71:79 ירוק.

ואז, כצפוי, נכנס קובי בראיינט לפעולה. כוכב הלייקרס, שהפגיז 61 ו-36 נקודות בשני המשחקים האחרונים, איזן מחדש בשלשה ל-96:96, כשעל השעון 3:23 דקות. 90 שניות לסיום, הגיעה שלשה נוספת שלו, וכבר 100:101 ללוס אנג'לס.

פול פירס התייצב על קו העונשין, 29 שניות לפני הבאזר, אבל קלע רק אחת. בראיינט והאוס עוד הספיקו להחטיא מהשדה והמשחק נשלח להארכה, 101:101. קובי לא קלע כלל בהארכה וגלן דייויס העלה את המקומיים ליתרון 108:109, בפתיחת הדקה האחרונה. שתי קליעות עונשין של למאר אודום, 16 שניות לסיום, הפכו בחזרה. פירס וריי אלן החטיאו, ואל.איי שוב חגגה בבוסטון.

וויאצ'יץ', פישר ובראיינט מעכלים את הסיום הדרמטי (צילום: AFP) 

את הלייקרס, שעלו למאזן 9:40, הוביל בראיינט עם 26 נק' ו-10 ריבאונדים. פאו גאסול ניצב מעט מאחוריו עם 24 ו-14 ואודום הוסיף 20 נק'. הסלטיקס ספגו את הפסדם העשירי ב-51 משחקים, כשאלן קלע 22 (9 מ-21 מהשדה), פירס 21 ורונדו 16 ו-12 אסיסטים.

במשחק מעט פחות מותח, דרסה יוטה את דאלאס 87:115 - עם טיסה של 46:70 ברבעים השני והשלישי. דרון וויליאמס ניצח על ההצגה של הג'אז עם 34 נק' ו-12 אס', כשבצד של המאבריקס הסתפק ג'וש הווארד ב-18 ודירק נוביצקי ב-14, עם 6 מ-20 מהשדה.

פילדלפיה ניצחה באולמה את אינדיאנה 94:99. אנדרה איגואדלה התקרב לטריפל-דאבל וסיים עם 20 נק', 11 אס' ו-8 ריב' לסיקסרס. סמואל דלמברט סייע לו עם דאבל-דאבל אימתני של 18 נק' ו-20 ריב'. מייק דאנליבי הגיב ב-21 נק' לפייסרס.

ג'ורדן פרמאר וג'וש פאוול מעלימים את ריי אלן (צילום: רויטרס)

כוכב פילי, אלטון בראנד, כבר לא יחזור לשחק העונה. הפורוורד המצוין, שהחמיץ כבר 16 משחקים לאחר שפרק את הכתף מול מילווקי בדצמבר וחזר לשישה משחקים בהם לא הראה את יכולתו האמיתית, עבר בדיקת MRI בה התברר כי הוא גמר את העונה. הסיקסרס ייאלצו להילחם על המקום בפלייאוף בלעדיו.

ריי אלן זומן לאולסטאר במקום הרכז הפצוע ג'אמיר נלסון ויהיה ה'סלטיק' השלישי במשחק הכוכבים, בנוסף לגארנט ופירס. אורלנדו, שתצטרך להסתדר ללא נלסון בתקופה הקרובה, שלחה את קית' בוגאנט למילווקי בטרייד תמורת טיירון לו, שימלא את עמדת הפוינט גארד המחליף במג'יק.