הלייקרס ניצחו בקליבלנד, סן אנטוניו בבוסטון
מוליכות המזרח נכנעו לגדולות של המערב: אודום, במשחק אדיר (28 נק' ו-17 ריב') הוביל את LA ל-91:101 על הקאבס, רוג'ר מייסון קלע שלשה קריטית ב-99:105 על הסלטיקס. פיניקס ניצחה בדטרויט, הניקס הפסידו עם הבאזר
הקרב הכל-כך מדובר בין קובי בראיינט ללברון ג'יימס הסתיים בנצחונו של לאמאר אודום. אחרי שבמשחק הקודם בין לוס אנג'לס לייקרס לקליבלנד כיכב פאו גאסול, הפעם כוכב משנה אחר של הלייקרס תפס את מרכז הבמה. אודום קלע 28 נקודות, קטף 17 כדורים חוזרים והוביל את הלייקרס ל-91:101 בחוץ על הקאבס.
קליבלנד, שהובילה במהלך רוב שלבי המחצית הראשונה, קלעה 30 נקודות בלבד אחרי ההפסקה וסבלה מיום רע יחסית של קינג ג'יימס. לברון אמנם היה קרוב לטריפל דאבל (16 נק', 12 אסיסטים, 8 ריבאונדים), אבל אחוזי הקליעה שלו היו גרועים (5 מ-20 מהשדה, 4 מ-8 מהקו). זידרונאס אילגאוסקאס (22 נק'), מו וויליאמס (19) ו-וולי שצ'רביאק (16) ניסו לתפוס פיקוד, אבל לניצחון על מוליכת המערב זה לא הספיק.
בראיינט ולברון. הפעם אודום הוא זה שכיכב (צילום: AFP)
מלבד אודום, גם גאסול רשם דאבל-דאבל מצוין - 18 נק' ו-12 ריב' - והשניים נעזרו במשחק סולידי של בראיינט (19 נק', 8 מ-17 מהשדה), שעלה לשחק חולה, קיבל במחצית אינפוזיה ואחרי ההפסקה התעטף במגבות על הספסל. קובי עדיין היה חתום על ה-סל של המשחק - קליעת קשת מדהימה מעל לברון, שתי דקות לסיום, שכמעט הגיעה לתקרת האולם וצללה אחרי שניות ארוכות פנימה.
לקליבלנד זה היה הפסד בית ראשון אחרי 0:23 העונה ב'קוויקן לונס ארינה' והלייקרס היו הראשונים שיצאו משם עם ניצחון, מאז דטרויט פיסטונס באפריל 2008.
קובי והכוכב האמיתית של הערב, למאר אודום (צילום: AP)
כמו המדורגת ראשונה במזרח, גם המדורגת שנייה הפסידה במשחק צהריים למדורגת שנייה במערב. בפעם שעברה, כשבוסטון הפסידה ללייקרס ב-25 בדצמבר, נקטע רצף 19 הנצחונות הרצופים שלהם והיא שקעה במשבר לא קל. הסלטיקס נחלצו ממנו לאחרונה עם רצף מחודש של תריסר נצחונות, אולם זה נקטע שוב בהפסד ללייקרס - הפעם בבית, ביום חמישי האחרון. ועכשיו, אחרי הפסד ביתי 105:99 לסן אנטוניו ספרס, נותר לראות האם המשבר הבא בדרך.
משחק צמוד התנהל בבוסטון, שם בלטו כהרגלם שלישיית הכוכבים המקומיים - קווין גארנט, פול פירס וריי אלן. מנגד, טים דאנקן ומאנו ג'ינובילי היו בכושר טוב בספרס, כשגם מאט בונר עולה מהספסל ונותן תרומה נהדרת. דקה וחצי לסיום, היה זה גארנט שהתעלה על עצמו וקבע 90:93 לאלופים, אולם בונר הצליח לצמק ל-93:92.
ג'ינובילי רודף אחרי רונדו מהסלטיקס (צילום: רויטרס)
את המהפך, עשרים שניות לסיום, השלים לא אחר מרוג'ר מייסון ג'וניור מיודענו. שלשה שלו הציבה את הספרס ביתרון 93:95. שלוש קליעות עונשין מוצלחות נוספות של כוכב הפועל ירושלים לשעבר הבטיחו את הניצחון הטקסני בבוסטון. מייסון סיים עם 11 נקודות. הרבו לקלוע לספרס: דאנקן ובונר 23 כל אחד וג'ינובילי 19. לסלטיקס: גארנט 26 (12 ריב'), פירס 19, ריי אלן 18, טוני אלן 11 וקנדריק פרקינס 10. ראג'ון רונדו סיים עם 16 אסיסטים למארחים.
נאש שיחק כמו MVP, פיניקס ניצחה בדטרויט
במשחק נוסף בין קבוצות צמרת, פיניקס ניצחה בדטרויט 97:107, בערב בו סטיב נאש הזכיר את העונות בהן היה נבחר ל-MVP של הליגה. הרכז הקנדי קלע 15 נקודות וחילק שיא עונתי של 21 אסיסטים. "ברור שהוא שחקן אולסטאר והוא משחק כמו MVP", פירגן אלן אייברסון המפסיד ליריבו. רבע שני מצוין של הסאנס (21:33) פתח למעשה את הפער שהכריע את המשחק. ג'ייסון ריצ'רדסון (21), שאקיל אוניל (20) ואמארה סטודמאייר (18) השלימו התקפה מאוזנת של פיניקס, 27 של ריפ המילטון ו-25 של אייברסון לא הספיקו לפיסטונס.
אייברסון ודטרויט לא הצליחו לעצור את סטיב נאש הלילה (צילום: AP)
ניו יורק המסכנה, שספגה בשבוע שעבר התעללויות מצד קליבלנד, הלייקרס ובוסטון, הפסידה משחק רביעי ברצף, הפעם אחד מרגיז במיוחד מבחינתה, 109:108 לפורטלנד.
הניקס כבר חזרו מפיגור 13 במחצית הראשונה ליתרון 17 בשנייה, אבל איבדו את הראש בהמשך. בכדור האחרון שלהם אל הרינגטון החטיא ובצד השני ברנדון רוי (19 נק' ו-8 אסיסטים) קלע ליי-אפ מנצח עם הבאזר. 29 של דייויד לי לא מנעו מהניו יורקים הפסד חמישי רצוף מול הבלייזרס.
במשחק דרמטי נוסף הלילה, וושינגטון גברה 117:119 על אינדיאנה. סיפור המשחק הוא קארון באטלר מהוויזארדס, שחזר לשחק אחרי שני משחקי היעדרות בגלל שפעת. למרות חולשתו המוצהרת הוא הפגיז 35 נקודות, כולל 17 ברבע האחרון, מהן 15 ברצף בסיום, עם קינוח של סל ניצחון עם הבאזר. דני גריינג'ר (29) וטי ג'יי פורד (23) לא הספיקו לפייסרס.
דוויין ווייד, כוכב מיאמי, נאלץ לצאת מהמשחק אחרי שספג הלילה מכה קשה מג'וואן הווארד, אבל חזר בדקות הסיום והבטיח את נצחון ההיט על שארלוט, 92:96. 'פלאש' סיים עם 22 נק' למנצחת, די ג'יי אוגוסטין קלע 27 לבובקאטס. אוקלהומה, שפתחה את העונה עם מאזן 29:3, עלתה ל-9:10 ב-19 המשחקים האחרונים אחרי ה-113:116 על סקרמנטו. אחרי שכבר איבדו יתרון 19 מהרבע השני, הת'אנדר הצליחו לנצח בזכות משחק ענק של קווין דוראנט (39). הקינגס הפסידו 19 מ-20 משחקי החוץ האחרונים שלהם ו-33 מ-39 בכלל.
יתר התוצאות
אורלנדו מג'יק 101 (הווארד 30)
ניו ג'רזי נטס 84 (האריס 28)
ניו אורלינס הורנטס 101 (באטלר 23)
מינסוטה טימברוולבס 97 (ג'פרסון 25)
גולדן סטייט ווריורס 116 (מאגטי 24)
יוטה ג'ז 96 (וויליאמס 31)
