הלייקרס חגגו על פיניקס, יוסטון שיתקה את לברון

לוס אנג'לס לייקרס חזרה לפנות בוקר (ו') לסטייפלס סנטר, ולא ממש התכוונה לתת לפיניקס לקלקל לה את השיבה הביתה. וכשהסאנס ללא סטיב נאש, סיכוי של ממש לא היה להם. הצהובים-סגולים טסו לניצחון ענק 106:132, השישי ברציפות וה-17 ב-19 המשחקים האחרונים.

הלייקרס ברחו ל-26:39 בתום הרבע הראשון ולא איפשרו ליריבתם להתקרב. כמו תמיד, כולם ציפו למפגש בין קובי בראיינט לשאקיל אוניל. אלא שהדיזל שכח כנראה להתרכז במצ'אפ מול גבוהי LA ואיפשר ללמאר אודום לדייק ב-11 מ-12 מהשדה ולהוביל את קלעי המנצחת עם 23 נקודות, בתוספת 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים.

גם קובי לא הירבה להחטיא וסיים עם 22 נק' (10 מ-13) ו-8 אס'. ליאנדרו ברבוסה קלע 18 בתוספת 6 ריב' ו-7 אס' לסאנס, כשאוניל סוגר על 12.

שאקיל מלווה את פאו גאסול בדרך לעוד הטבעה (צילום: AP)

ביוסטון התברר שגם את לברון ג'יימס אפשר לעצור, לפחות חלקית. זה מה שעשתה הגנת הרוקטס, בדרך לניצחון 74:93 על קליבלנד. מלך הקאבלירס אמנם קלע 21 נק', אך נעצר על 7 מ-21 מהשדה וסיים ללא אסיסט - לראשונה ב-493 משחקיו בקריירת ה-NBA.

הקאבס קלעו שלושה סלי שדה בלבד ברבע הראשון, אותו סיימו בפיגור 19:11. לברון קירב אותם ל-45:42 בתחילת הרבע השלישי, אבל הם קלעו בו 10 נק' בלבד ומצאו עצמם בפיגור 68:50. מכאן לא היתה דרך חזרה. יאו מינג היה בלתי ניתן לעצירה מתחת לסל, עם 28 נק' ב-13 מ-15 מהשדה.

"אני ממש ממש לא מרוצה ממה שקרה", אמר ג'יימס בסיום. "אני לא זוכר מתי הפעם האחרונה שסיימתי משחק בלי אסיסט, אבל באופן כללי - לא שיחקנו טוב כקבוצה ובכלל לא הנענו את הכדור. צריך לשכוח מהמשחק הזה ולהמשיך הלאה".

אלא שגם ההמשך עשוי להיות בעייתי מבחינת קליבלנד. השומר הטוב ביותר שלה, בן וואלאס, שבר את רגלו ברבע השני וייעדר מפעילות בין חודש לשישה שבועות.