משחק העונה של מכבי: ברצלונה מחכה לריאל
בזמן שהצהובים יתאמנו בברלין, יוכרע גורלם בספרד. ניצחון למדריד יפתח מחדש את סיכוייהם לעלות לרבע הגמר, אך ניצחון קטאלוני יהפוך את המפגש מול אלבה לידידותי בלבד. בארטון: "במשחקים כאלה יש מוטיבציה מיוחדת"
מצבה העגום של מכבי תל אביב מודל 2008/09 יומחש הערב (ד', 21:00, דיווח חי ב-ynet, שידור ישיר בספורט 2) - כשמשחק העונה של הצהובים יתקיים, אך בלעדיהם. בזמן שפיני גרשון וחניכיו יערכו את האימון המסכם בברלין, הם יפזלו למפגש בין ברצלונה לריאל מדריד, שיתקיים בפאלאו בלאוגראנה.
המשמעות ברורה: ניצחון ביתי לבארסה יעלה אותה ביחד עם ריאל לרבע הגמר ויסגור סופית את הדלת בפני מכבי; הפתעה מצד ריאל, שכבר הבטיחה את עלייתה ורוצה לסגור את ראשות הבית, תפתח מחדש את הסיכויים. הצהובים יעלו אם ינצחו מחר את אלבה ויביסו בשבוע הבא את ברצלונה ב-21 הפרש בתל אביב.
בארטון שומר על מומברו. "לא חושב שריאל לא בכושר" (צילום: רויטרס)
יותר מדי סיבות לאופטימיות אין למכבי, או לריאל. ברצלונה טובה יותר מיריבתה הקלאסית וכבר ניצחה אותה פעמיים העונה - 67:87 בבית בליגה ו-75:83 ברבע גמר גביע המלך, כשבתווך הצליחו המדרידיסטים לגבור עליה במדריד 84:87. בארסה נהנית גם מיתרון הביתיות ועומדת על רצף של 11 נצחונות יורוליג באולמה.
לא ברור באיזה כושר תגיע ריאל לפאלאו בלאוגראנה. אחרי חודש נפלא, שכלל עשרה נצחונות ללא הפסד, היא הודחה כאמור בידי הקטאלונים בגביע והשבוע הפסידה 88:81 לבילבאו בליגה. "אני לא חושב שריאל בכושר רע", אמר הפורוורד הצ'כי של ברצלונה, לובוש בארטון, "עובדה שהיא ניצחה לפני שבוע בתל אביב. במשחקים כאלה יש מוטיבציה מיוחדת".
בארסה תיהנה מחזרתו המוקדמת מהצפוי של יאקה לאקוביץ', שנותח באפו ואמור היה להחמיץ את כל שלב הטופ 16. ומי יכריע? לאקסל הרוול מריאל אין ספק: "לואיס בולוק וחואן קרלוס נבארו ינהלו קרב משלהם", הודה הפורוורד הבלגי.
