NBA: לברון אחד הספיק בקושי
קליבלנד נזקקה להארכה מול פורטלנד, לפני שניצחה 92:97 עם טריפל דאבל של ג'יימס. הווריורס מתחו את הלייקרס, אך נכנעו 114:106. אטלנטה עם 7 מ-7, אחרי 87:95 על דאלאס
הטריפל דאבל ה-24 בקריירה של לברון ג'יימס - והשביעי העונה - כמעט שלא הספיק לפנות בוקר (ו') לקליבלנד כדי להתגבר על פורטלנד. בסופו של דבר, אולם כמנהגו נוהג: הקאבלירס עלו למאזן 1:31 בבית, לאחר שניצחו 92:97 לאחר הארכה ושמרו על מרחק של ארבעה משחקים וחצי מבוסטון בקרב על ראשות המזרח.
קליבלנד פגעה ב-4 מ-21 ברבע הראשון ויצאה ממנו בפיגור 19:12. ההתאוששות המיוחלת הגיעה, אבל המארחת לא השכילה לשמור על יתרון 66:74 בשלב מוקדם של הרבע הרביעי וקליעות עונשין של ברנדון רוי קבעו 86:86, 3 שניות לסיום, ושלחו את המשחק להארכה.
רוי מסתיר לג'יימס. לא עצר אותו בדרך לטריפל דאבל (צילום: רויטרס)
קינג ג'יימס קלע 6 נקודות בתוספת הזמן, כשזידרונאס אילגאוסקאס מגבה אותו בדרך לניצחון. לברון סיים עם 26 נק', 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים בכמעט 47 דקות משחק. 'אילגא' הוסיף 21 ומן העבר השני היה זה רוי עם 24 (11 מ-11 מהעונשין) שהתבלט לטובה.
לייקרס - גולדן סטייט 106:114
לא גולדן סטייט היא זו שאמורה לסכן את הלייקרס בלוס אנג'לס, ובסופו של דבר היא גם נכנעה לקובי בראיינט ושות' 114:106. אבל זה היה פחות פשוט מכפי שנראה. למאר אודום העלה את LA ליתרון מוחץ של 81:98 ובישר על גארבג' טיים כשעל השעון 7 דקות, לפני שהווריורס התקרבו, עקב בצד אגודל, וכמעט הפתיעו.
3:49 לסיום קלע בראיינט את הסל האחרון שלו במשחק וקבע 95:105. גולדן סטייט רצה ל-0:7 בתוך 1:17 דקה, ולפתע רק 3 הפרש. אודום וטרבור אריזה היו שם כדי להשאיר את הניצחון בלוס אנג'לס, ופיל ג'קסון התעודד לגלות שיש לו עוד כמה כלים שיכולים להכריע משחק צמוד.
פאו גאסול הצטיין בשורות הלייקרס עם 21 נק' ו-14 ריב', כשקובי קולע כמות דומה ב-9 מ-25 מהשדה. 27 נק' של מונטה אליס ו-25 של קלנה אזוביקה כמעט הספיקו לווריורס.
אטלנטה - דאלאס 87:95
ההוקס לקחו ברצינות את עניין שיפור העמדות לקראת הפלייאוף ורצו לניצחון שביעי ברציפות, 87:95 באטלנטה על דאלאס. גם מקומם של המאבריקס בין 16
הגדולות אינו בסכנה, אבל שלושה הפסדים בארבעה משחקים מקבעים אותם במקום השביעי במערב ולא ממש מוסיפים לביטחונם העצמי.
דקות ספורות של שיכרון חושים, בהן טסה אטלנטה ל-0:18 במהלך הרבע השני, הכריעו למעשה את ההתמודדות. גם רבע רביעי חלש של המארחים לא מנע את הניצחון, ולשתי הקבוצות כעת מאזן 28:41. ג'ו ג'ונסון הוביל את המנצחים עם 24 נק', דירק נוביצקי השיב 23 ו-12 ריב' למפסידים.
