הלייקרס ניצחו ביוטה, גם דאלאס 1:3 על הספרס
קובי הפגיז 38 נק' ולוס אנג'לס עלתה ל-1:3 על הג'ז. סן אנטוניו הפסידה שוב למאבס והיא במרחק הפסד מהדחה ראשונה בסיבוב הראשון מאז שנת 2000. ניו אורלינס צימקה ל-2:1 מול דנבר, מיאמי ב-1:2 על אטלנטה
מץ' פויינט לייקרס ודאלאס. קובי בראיינט חזר להיות קובי בראיינט ולוס אנג'לס במרחק ניצחון מהוצאת יוטה מדרכם, המאבריקס משום מה לא חוזרים להיות המאבריקס שמפסידים בבית ברגע האמת וגם הם זקוקים רק לעוד W אחד מול סן אנטוניו. ניו אורלינס חזרה לחיים מול דנבר ומיאמי הביסה את אטלנטה. זה מה שהשאיר ליל שבת השני של הפלייאוף ב-NBA.
הלילה ייערך משחק מספר 4 בארבע הסדרות הנוספות בסיבוב הראשון של הפוסט סיזן: דטרויט - קליבלנד (3:0), פילדלפיה - אורלנדו (1:2), שיקגו - בוסטון (2:1), יוסטון - פורטלנד (1:2).
יוטה - לוס אנג'לס 108:94 (1:3 ללייקרס)
בליל חמישי האחרון, קובי בראיינט נעצר על ידי הגנת יוטה על 18 נקודות, עם 5 מ-24 בלבד מהשדה, באחד הלילות הגרועים בקריירה של אחד השחקנים הגדולים בתולדות המשחק. הלילה קובי הרגיל כבר הגיע למשחק בסולט לייק סיטי ואחרי שקלע את 11 הנקודות הראשונות של קבוצת, בראיינט המשיך לערב גדול של 38 וניצחון חוץ שמציב את הלייקרס במרחק נגיעה מחצי הגמר האיזורי.
קובי והלייקרס בורחים לג'ז בדרך לשלב הבא (צילום: AP)
אחרי פיגור 5 בסוף הרבע הראשון, הלייקרס הפגיזו ברבע השני 40 נקודות בדרך ליתרון 7 בהפסקה. ברבע השלישי זו כבר היתה ההגנה הסגולה שעשתה את העבודה והשאירה את הג'ז על 16 נק' בלבד בדרך לניצחון חוץ כנראה מכריע בסדרה. למאר אודום (10 ו-15 ריבאונדים) ופאו גאסול (13) תרמו גם הם, אבל בעיקר פינו את הבמה לקובי.
במארחת, דרון וויליאמס (23 ו-13 אסיסטים) וקרלוס בוזר (23 ו-16 ריב') נתנו את המנה הקבועה שלהם, אבל הצוות המסייע לא היה שם ויוטה סבלה בעיקר מיום חלש בצבע, כשהקליעות מקרוב לא נכנסו וגם השריקות להן ציפו בכניסות לסל לא הגיעו הפעם מכיוון השופטים. עכשיו הסדרה חוזרת ל-LA וביום שני הלייקרס יוכלו לסגור עניין.
גם נוביצקי, קיד והווארד בדרך לחצי הגמר האיזורי (צילום: AFP)
דאלאס - סן אנטוניו 90:99 (1:3 למאבס)
לא ייאמן, אבל נכון: דווקא בשנה אי-זוגית, בה הספרס לקחו אליפות בכל השלוש הפעמים הקודמות, סן אנטוניו במרחק נגיעה מהדחה כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף, לראשונה מאז שנת 2000. טים דאנקן (25 נק') אמנם התאושש ממשחקו הגרוע בקריירה בפוסט סיזן, בתבוסה במשחק 3, טוני פארקר היה ענק עם שיא קריירה בפלייאוף (43 נק'), אבל גם זה לא הספיק לספרס. ככה זה כשיתר חברי הקבוצה קולעים רק 6 מ-28 מהשדה והגעוגעים למאנו ג'ינובילי, שגמר את העונה, רק מתגברים.
פארקר, שהשווה את השיא של ג'ורג' גרווין לנקודות במחצית כשקלע 31 בראשונה, באמת עשה כמעט הכל. אבל אחרי ההפסקה נגמר לו קצת הכח ודאלאס, שפיגהר ארבע במחצית, הכריעה את המשחק עם רבע שלישי של 16:29. "יש להם הרבה יותר כלי נשק מלנו", סיכם בפשטות הרכז הצרפתי את תמונת המצב בסדרה הזו.
הפנים של דאנקן וסן אנטוניו אומרות הכל. הספרס בדרך החוצה (צילום: AP)
בצד השני מנסים להרגיע ולהימנע משאננות - "יתרון 1:3 זה גדול, אבל הוא לא בטחון לכלום", אמר המאמן ריק קרלייל, "הם לא הולכים לשום מקום. קשה לשלוח קבוצה הביתה בפלייאוף, צריך להבין את זה", ניסה ג'ייסון קיד - אבל לכולם ברור כי רק נס יוציא את הספרס מהבור אליו נקלעו.
"ברור שאנחנו רוצים שהכדור יהיה כמה שיותר אצל שניהם, פארקר ודאנקן, אבל לא פחות ברור שצריך שיתר השחקנים יקלעו גם הם", סיכם גרג פופוביץ', מאמן הספרס, את המצב העגום של קבוצתו. דירק נוביצקי הסתפק בערב צנוע של 12 נק' ו-13 קרשים, אבל לצידו כיכבו ג'וש הווארד (28) וקיד (17).
כריס פול מלהטט מול הנאגטס. ניו אורלינס חזרה לסדרה (צילום: רויטרס)
ניו אורלינס - דנבר 93:95 (1:2 לנאגטס)
עם פיגור 2:0 בסדרה, ניו אורלינס ידעה שהפסד ביתי ישאיר לה סיכוי קלוש להיחלץ מהדחה כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף. ההורנטס שידרגו את יכולתם בדיוק בזמן וצימקו ל-2:1 בסדרה. אחרי רבע ראשון בשליטת האורחים, ניו אורלינס הבינה כי הגיע הזמן להתעורר ועם ריצה מצוינת ירדה להפסקה ביתרון 47:50.
השליטה של המקומיים המשיכה לאורך רוב הדקות במחצית השנייה, אך דווקא כשכבר היה נדמה שהכל סגור, הם איבדו את הראש ואיפשרו לדנבר להתקרב עד פיגור נקודה בדקה האחרונה.
בסופו של דבר הניצחון נשאר אצל ניו אורלינס, שתארח גם את המשחק הרביעי בלילה שבין שני לשלישי. כריס פול היה נהדר עם 32 נקודות ו-12 אסיסטים כאשר דייויד ווסט מסייע לו עם 19 ותשעה ריבאונדים. כרמלו אנתוני הצטיין בשורות המפסידה עם 25 נק' ושמונה ריב'.
מי גבוה יותר? ג'רמיין אוניל ומיאמי מול אטלנטה (צילום: AFP)
מיאמי - אטלנטה 78:107 (1:2 להיט)
הסיפור באמריקן איירליינס ארינה הוכרע מוקדם מאוד. ההוקס החטיאו 17 מ-19 הזריקות הראשונות שלהם,
מיאמי רצה 6:25 בסיום המחצית הראשונה בדרך ל-29:50 בהפסקה ולכולם היה ברור ששני הרבעים האחרונים יהיו סוג של גארבג' טיים אחד ארוך.
דוויין ווייד קלע 29 נק', ג'רמיין אוניל הוסיף 22 ומיאמי האריכה ל-12 את רצף הפסדי החוץ של ההוקס מחוץ לביתם בפלייאוף, שיא בו החזיקה עד הלילה טורונטו בבלעדיות. ג'וש סמית', אל הורפורד ומייק ביבי קלעו 13 כל אחד וכולם יחד ינסו במשחק הבא להוליך את אטלנטה לניצחון חוץ ראשון בפלייאוף מאז 1997.
