ציפורי העיר "עצלניות" יותר מאחיותיהן בכפר

הציפורים בערי בריטניה הפכו עצלות: מחקר שהתפרסם החודש בירחון בריטי לאורניתולוגיה, מצא שהציפורים בערים נוטות להתעורר מאוחר ולהגיע לעמדות האכלה בחצרות הבתים, לעומת חברותיהן באזורים הכפריים שמשכימות קום עם עלות השחר ומתעופפות לחפש אחר מזון.

 

את המחקר ערך צוות של אקולוגים מהקרן הבריטית לאורניתולוגיה (BTO). התופעה, הם אומרים, קשורה לזיהום האור מהבתים, המבנים והרחובות בעיר, ובפליטות החום מהבניינים והמפעלים בעיר, שגורמים לעליית הטמפרטורה באזורים העירוניים - לעיתים אף באופן ניכר.

  

מסקנות החוקרים נלקחו מתוצאות של אחד מהסקרים האזרחיים הגדולים ביותר שהתקיימו בבריטניה - בדצמבר 2004, במסגרתו תועדו הזמנים בהם הפציעה הציפור הראשונה במתקן ההאכלה, למתקני ותחנות ההאכלה הפזורים בפארקים או בחצרות בתים רבים בבריטניה. מטרת התיעוד הייתה לגלות מי הגיעה למתקן באור ראשון ומי התעוררה מאוחר יותר.

 

אחת ממסקנות הסקר היתה כי ציפורים בעלות עיניים גדולות יותר מתחילות לאכול מוקדם יותר. החוקרים מניחים שמאחר ולציפורים אלה יש, כאמור, עיניים גדולות יותר, הדבר מאפשר להן להתמודד עם רמות אור נמוכות יותר לקראת הזריחה.

 

ממצאי המחקר הללו לא הפתיעו את החוקרים, אך במהלכו התברר גם שאוכלוסיות של ציפורים אורבניות נפוצות, דוגמת אדום החזה והשחרור, החלו לאכול את מזונן מאוחר יותר מחברותיהם בכפר.

 

החוקרים השוו בין זמני האכילה של שחרורים ואדומי החזה, שמצויים גם בכפר וגם בערים. לדבריהם, האוכלוסיות העירוניות של השחרורים ואדומי החזה אינן נתונות בלחץ כדי להשיג מקורות מזון ולאכול מוקדם ככל האפשר. החוקרים גם מציעים את האפשרות כי הציפורים הללו צורכות פחות אנרגיה במהלך הלילה מאשר חברותיהן המצויות באזורים הכפריים.

 

מייק תוֹמְס, ראש מחלקת האקולוגיה של ציפורי בר במשכנות אדם ב-BTO הסביר: "לילות החורף הקרים הם תקופות מבחן לא קלות, וציפורים קטנות צריכות לנצל כמויות גדולות ממשאבי האנרגיה שלהן כדי לשמור על חום גופן. המשמעות היא שציפורים קטנות נוטות לצרוך מזון מוקדם ככל האפשר באור ראשון, כדי לפצות על הפסדי האנרגיה הללו".

 

תומס הוסיף ואמר: "אנו יודעים כי עודפי חום שנפלטים ממבנים ומפעלים בעיר יכולים לגרום לעלייה מקומית בטמפרטורה של עד שמונה מעלות - תופעה המכונה כ"אפקט האי האורבני" (urban heat island effect). נראה שתוספת החום הגדולה עוזרת לציפורים לצלוח את לילות החורף הקשים בקלות רבה יותר מאשר הציפורים החיות באזורים כפריים קרירים יותר".

 

עריכת סקר הציפורים לפני כחמש שנים התאפשרה הודות ל- 5,806 איש - שהשתתפו בערים ובאזורים כפריים - והשכימו קום בחודש דצמבר הקר כדי לתצפת על הציפורים באזור מגוריהם. לדברי אנשי הקרן, בזכות היכולת לשלוח את הנתונים למאגר האינטרנט של הקרן, היה זה אחד מהסקרים האזרחיים המוצלחים ביותר בשנים האחרונות.