ארה"ב: האוטובוס חוזר לאופנה

לא תאמינו איזה כלי תחבורה עושה קאמבק בארה"ב. האוטובוס, אותו כלי תחבורה ציבורית שמקושר בארה"ב, בדרך כלל, לחסרי רכב מסיבות של חסרון בכסף (במילים אחרות, עניים חסרי כל) חוזר לאופנה. הסיבה המרכזית לכך? בקרב על זמינות התקשורת האינטרנטית בכל מצב ותנאי, הקדימו האוטובוסים בארה"ב את הרכבות והמטוסים. התוצאה: צעירים רבים, בהם סטודנטים, מעדיפים להעביר את הנסיעה הבינעירונית בכבישי החוף המזרחי והמערב התיכון. כך הם יכולים להתרווח במושב של אוטובוסים חדישים, וליהנות מחיבור לא רק לחשמל, אלא גם לאינטרנט. כשנמאס, הם יכולים גם לעבור לצפיה בסרטים.

צריך לזכור כי מעבר לחידושים שמוצעים היום באוטובוסים, מדובר גם בהוזלה ניכרת של הוצאות הנסיעה בין בוסטון, ניו-יורק, פילדלפיה, וושינגטון ובולטימור בחוף המזרחי. במערב התיכון התופעה בולטת בקוי האוטובוסים שבין שיקגו והערים האוניברסיטאות הרבות, שממוקמות במרחק כמה שעות נסיעה - מישיגן, וויסקונסין, אינדיאנה ואיווה הסמוכות. מדובר, יש לזכור, בנסיעות האורכות בין שעתיים לארבע שעות, ובחיסכון ניכר גם של זמן הבידוק הקפדני וההתנהלות לשדות התעופה.

קאמבק של אוטובוסים בארה"ב? (צילום אילוסטרציה: רועי צוקרמן) 

ואי אפשר שלא לקחת בחשבון כי למשבר הכלכלי יש השפעה גדולה על השינוי הבולט בהרגלי הנסיעה. כך למשל, נסיעה של ארבע שעות מוושינגטון לניו-יורק באוטובוס, עולה 25-30 דולר. זאת לעומת סכום גבוה פי שלושה עד ארבעה ברכבת, עלות דומה לזו של טיסה בחברות תעופה זולות. הוסיפו לכך את העובדה כי בקו מוושינגטון, ובקווי נסיעה בינעירוניים אחרים, מעודדים נוסעים למהר לרכוש כרטיסים באינטרנט. מי שרוכש את הכרטיס הראשון בכל נסיעה, נדרש לשלם עבורה דולר אחד בלבד. הנוסע השני - חמישה דולר.

השבועון טיים פרסם בסוף השבוע מחקר, שנערך באוניברסיטת דה-פול בשיקגו, המצביע על עליה של קרוב ל-10% בנוסעים באוטובוסים בקווים בינעירוניים, בעוד חברות תעופה ורכבות אינן נהנות מצמיחה שכזו. אגב, מדובר גם בטיפ טוב לתיירים מישראל שמגיעים למנהטן, ומבקשים לצאת מהעיר לטיולים בוושינגטון, בוסטון או פילדלפיה. ואל תשכחו לקחת אתכם את הלפטופ.