ארה"ב: ניצולי שואה תבעו את בנק הוותיקן, ונדחו

ניצולי שואה מקרואטיה, אוקראינה ויוגוסלביה הגישו את התביעה נגד בנק הוותיקן בשנת 1999, בטענה כי הופקדו והולבנו בו כספים שמקורם בנכסים שנגנבו מאלפי יהודים, סרבים וצוענים, שנרצחו או נכלאו בידי משטר האוסטשה ששלט בקרואטיה. הם דרשו מהוותיקן דין וחשבון, וכן פיצויים ודמי-נזיקין. בהחלטתו קבע בית המשפט לערעורים כי בנק הוותיקן הוא יישות עצמאית הזכאית להגנה מתוקף חוק החסינות, וכי לבתי משפט בארה"ב אין סמכות שיפוטית לגביו.

ג'פרי לנה, שייצג את בנק הוותיקן, אמר כי הוא שבע רצון מהפסיקה. "בהתגוננות שלו מפני התביעה, בנק הוותיקן לא קרא

תגר על טענותיהם של התובעים, לפיהן הם ספגו הפסדים נוראיים מידי האוסטשה", ביקש להבהיר בשיחה עם סוכנות הידיעות AP. "ההתנגדות שלנו הייתה פשוט לסמכות השיפוטית של בתי המשפט האמריקניים כלפי הבנק".

ג'ונתן לוי, שייצג את ניצולי השואה, אמר כי היה סבור שהצליח להוכיח במידה מספקת שבנק הוותיקן מעורב בפעילות מסחרית בארה"ב, כך שניתן לשלול ממנו את ההגנה הניתנת לו מתוקף חוק החסינות. "הסיבה שאנחנו מאוכזבים היא שבית המשפט קבע שסחר בשיני זהב ממחנות ריכוז אינה פעילות מסחרית", אמר. ניצולי השואה תובעים גם את המסדר הפרנסיסקאני הקתולי בהתבסס על טענות דומות, ולוי הבהיר כי הדיון בחלק זה של התביעה נמשך.

ניצולי השואה הגישו את התביעה נגד בנק הוותיקן שנה אחת אחרי שבנקים בשווייץ הסכימו לשלם כמיליארד דולרים ורבע לקורבנות הנאצים ובני משפחותיהם, אחרי שאלה האשימו אותם בגניבה והסתרה של נכסים יהודיים בשווי מאות מיליוני דולרים, ושליחתם לנאצים. רבים מהניצולים בתביעה שבה דן הלילה בית המשפט לערעורים חיים כיום בארה"ב.