נשיא לבנון: התרסקות המטוס - לא פעולת טרור

נשיא לבנון דחה את האפשרות שהתרסקות מטוס הנוסעים האתיופי כמה דקות לאחר המראתו מביירות אירעה כתוצאה מחבלה. מישל סולימאן אמר הבוקר (יום ב') במסיבת עיתונאים כי מאמצי החילוץ וההצלה יימשכו חרף מזג האוויר הסוער. גורם בצבא לבנון אמר כי לפחות 20 גופות אותרו בים.

מטוס של חברת "אתיופיאן איירליינס", ובו 90 נוסעים ואנשי צוות, נעלם מהמכ"ם דקות ספורות לאחר שהמריא מנמל התעופה בביירות. רשת הטלוויזיה "אל-ערבייה" דיווחה כי בין נוסעי המטוס גם אשתו של שגריר צרפת בביירות. גורלה לא ברור.

הנשיא סולימאן, שר ההגנה אליאס מור ומפקד הצבא כינסו מסיבת עיתונאים בבירת לבנון. סולימאן אמר שכוחות ההצלה הלבנונים פועלים במרץ לחפש אחר ניצולים והדגיש שפעולות אלו, המתנהלות בשיתוף עם יוניפי"ל והצלב האדום, יימשכו 72 שעות. הוא גם שלל את האפשרות שהתאונה אירעה בשל פיגוע טרור. "זוהי דרמה כואבת ואירוע טרגי", אמר הנשיא. "אנו לא חוסכים במאמץ למצוא ניצולים".

בביירות שרר הלילה מזג אוויר קשה, הכולל גשם כבד וסופות רעמים. תושבים המתגוררים סמוך לקו החוף סיפרו כי הבחינו במטוס, מסוג בואינג-737, עולה באש ומתרסק. בהודעת סולימאן נמסר כי לא ידוע על ניצולים. גם מנכ"ל חברת התעופה אמר כי לא עודכן אודות אנשים חיים שנמצאו בים. עם זאת, כלי תקשורת בלבנון טענו כי נמצאו שבעה ניצולים.

סריקות אחר ניצולים בביירות (צילום: AFP) 

שר העבודה הלבנוני, ראזי אל-ערידי, אמר מוקדם יותר הבוקר כי "במטוס היו 90 בני אדם: 83 נוסעים וצוות המונה שבעה בני אדם. מבין הנוסעים היו 54

לבנונים, 22 אתיופים, עיראקי אחד, סורי אחד, קנדי ממוצא לבנוני, רוסיה ממוצא לבנוני, צרפתייה אחת ושני בריטים ממוצא לבנוני".

אל-ערידי ציין שעם היוודע דבר האסון נפתחו החיפושים אחר הניצולים באמצעות מסוקים וכלי שיט של צבא לבנון, כוחות יוניפי"ל והצלב האדום הבינלאומי. עוד הוסיף השר הלבנוני כי הוקמה ועדת חקירה הכוללת מומחים, ובהם משרד חקירות צרפתי המתמחה בנושא. הוא נשאל אם התאונה נגרמה כתוצאה מהסערה שפקדה את ביירות, והשיב: "מזג האוויר היה גרוע מאוד".