מאחורי הקַלָּעים: בוז לכחולי המדים
העניים ניצחו את העשירים, המקומיים גברו על הזרים, הרומנטיקנים הכניעו את חסרי התקנה. גרשון ידע לתאר מראש את כישלון מכבי ת"א, צ'יימברס הפך לזיכרון נעים ורק קצמן ינסה לשמור על הגביע. וגם: במי ירה ג'יי.אר?
צמד המילים 'פיינל פור' הוציא בתחילת העונה את פיני גרשון משלוותו. "איך אפשר בכלל לדבר על זה כשלברצלונה, פנאתינייקוס, אולימפיאקוס, ריאל מדריד וצסק"א מוסקבה יש תקציב כפול משלנו?", נהג לומר, במידה מסוימת של היגיון, לכל מי שהזכיר את מכבי ת"א בהקשרים פריזאים.
גם המאמן עצמו לא האמין שאת חזרתו לברסי תמנע דווקא פרטיזן בלגרד - שתקציבה עומד על כשמינית מזה של הצהובים. ולפתע הוא טוען כי "כסף לא מנצח משחקים", כפי שחזר והזכיר בעשרת הימים האחרונים. וכך התגלגל אלכס מאריץ' על 300 אלף דולריו לפיינל פור, לחמישיית העונה ואולי גם למשבצת ה-MVP.
גרשון הגדיר בתחילת העונה את רבע גמר היורוליג כ"מינימום". ואכן, מכבי עמדה במטרה הראשונית. לאור היכולת שגילתה לאורך שלב הבתים, מדובר אפילו בהצלחה. אלא שאחרי הטופ 16 המפתיע, הזכייה ביתרון הביתיות והשיבוץ נגד הסרבים - אי אפשר להימנע מהמילה "כישלון".
2 מ-30. שתיים משלושים. הנתון המדהים בעליבותו, שניפקו אלן אנדרסון, צ'אק אידסון ודייויד בלות'נטל, ייצרב לעד מהפסד הגרשונים 76:67 בבלגרד. הוא לא פחות היסטורי מה-0 מ-14 ההוא של טום צ'יימברס, שחזר והופיע אמש (ה') במוחותיהם ולבותיהם של לא מעט אנשים וכיכב גם על צג הטלפונים הסלולריים.
| שחקן | דק' | ל-2 | % | ל-3 | % | נק' | מדד |
| אנדרסון | 20:24 | 6/0 | 0.0 | 3/0 | 0.0 | - | 6- |
| בלות'נטל | 29:51 | 5/1 | 20.0 | 5/0 | 0.0 | 4 | 4- |
| אידסון | 36:18 | 5/0 | 0.0 | 6/1 | 16.6 | 12 | 9 |
| סיכום | 87:33 | 16/1 | 6.2 | 14/1 | 7.1 | 16 | 1- |
לשם ההמחשה, כדאי לחזור לערב השחור ההוא של צ'יימברס נגד ברצלונה ב-1995: הוא לפחות קטף באותו משחק תשעה ריבאונדים (יותר מהשלושה הנ"ל ביחד) ותפס רק משבצת אחת בחמישייה הצהובה - כך שמכבי ניצחה 85:94
בעזרת אנשים כנדב הנפלד, ראדיסב צ'ורצ'יץ', דורון ג'מצ'י ועודד קטש. אידרסון ובלות'נטל הותירו מקום רק לעוד שניים לצידם על המגרש. התוצאה ידועה.
היה משהו סמלי בכך שדווקא שני השחקנים המדוכאים במכבי, אנדרו וויזנייבסקי ודיאור פישר, היו הטובים בשורותיה בערב הנעילה. הרכז הלך והפך מכונס ומיובש בחודשיים האחרונים והסנטר פשוט לא קיבל קרדיט ממאמנו לאורך כל העונה. כך גם תיראה כל קבוצת צמרת שתופקד בידי דורון פרקינס: מהירה, אתלטית ובעלת פוטנציאל, אך גם כזו שתדע לבעוט בדלי לעתים לא רחוקות.
וישנה פרטיזן. היא משכה 42 אלף צופים לבלגרד ארינה בתוך 48 שעות. התקציב של שחקניה כבר מזמן לא עומד על שני מיליון יורו: מאריץ' ובו מקאלב ירוויחו פי ארבעה וחמישה בקיץ הקרוב, יאן וסלי יהפוך לשחקן NBA מן המניין בגיל צעיר מאוד וכולנו נחכה לכוכבים הבאים מבית היוצר של דולה וויושביץ' (מירוסלאב ראדוליצה?).
גרשון, זה שדאג להזכיר לאורך כל הסדרה שמכבי עולה באיכותה על פרטיזן, נזכר אמש בשעת לילה מאוחרת כי "הפסדנו לקבוצה טובה יותר". הוא שוב נתן לעצמו הנחות. מכבי עשירה, מסודרת, חזקה וטובה יותר מפרטיזן. יש לה את המסורת, את הניסיון ואת הכלים שאין לפרטיזן. אבל אין לה את הרעב, הזהות והרומנטיקה. ולכן העונה שלה הסתיימה במקום שבו ציפתה - ועדיין בכישלון.
איבקוביץ' יביא עוד גביע לפיראוס?
אדי וידאל, הכרוז המזוקן והמיתולוגי של היורוליג, יחווה בוודאי דז'ה וו. פרטיזן היא היחידה שלא היתה בשנה שעברה בברלין ותגיע בעוד כחודש וחצי לפריז. דווקא האלופה פנאתינייקוס היא זו שהיתה שם ב-2009 ולא תשוב ב-2010. ודושאן קצמן, האיש ששיחק שבע שניות בפיינל פור הקודם, הוא היחיד שיוכל להגן על תארו כאלוף אירופה.
דושאן איבקוביץ' היה המאמן שהוביל את האדומים מפיראוס לעונת הטרבל ההיסטורית ב-1997. אם הם ישחזרו אותה גם כעת, הם שוב יהיו חייבים לו לא מעט. הסרבי הוותיק הוביל בקיץ את ילדי סרביה למדליית הכסף ביורובאסקט - ובזכותו נאלץ פנאיוטיס יאנאקיס להפסיק להתעלם מתיאודוסיץ'.
| עונה | דק' | % ל-2 | % ל-3 | % ל-1 | ריב' | אס' | נק' | מדד |
| 08/09 | 14:33 | 30.0 | 35.3 | 100.0 | 0.9 | 1.7 | 3.3 | 2.0 |
| 09/10 | 29:55 | 59.7 | 43.2 | 87.9 | 2.5 | 5.2 | 13.3 | 17.4 |
הרכז בן ה-23 סיים את הפלייאוף עם 15.5 נקודות באחוזים נפלאים מכל טווח, שלושה ריבאונדים, שמונה אסיסטים וגם 2.3 חטיפות למשחק, תוך שהוא שומר על יציבות מעוררת קנאה ולא נופל בשום ערב נתון. ולחשוב שיאנאקיס ניצל אותו ל-3.3 נקודות בערב בעונה שעברה.
מסינה ואיבנוביץ' Out, פשוטין ופסקואל In
ויש עוד רכז שחתום על העפלת קבוצתו. זהו ג'יי.אר הולדן הקשיש (33), היחיד שהגיע עם צסק"א לכל שמונת הפיינל פורים הרצופים שלה. הוא לא ירד אמש מהפרקט ולו לשנייה אחת בוויטוריה - והמאמן יבגני פשוטין ידע למה. הרוסים פתחו ב-11:24, ספגו ריצת 27:8 ופיגרו 59:49, 7:22 דקות לסיום.
ואז נטל הולדן את המושכות. עייפות? בזמן הנותר הוא קלע 12 נקודות ללא החטאה, כולל שלוש שלשות (לאחת מהן התווסף בונוס מהקו) וחולל במו ידיו את המהפך.
| זמן | דק' | תוצאה | ל-2 | ל-3 | ל-1 | נק' | מדד |
| התחלה | 32:38 | 59:49 | 6/2 | 5/1 | - | 7 | 5 |
| סוף | 7:22 | 11:25 | 1/1 | 3/3 | 1/1 | 12 | 14 |
הקבוצה הראשונה לכרטס את מקומותיה בטיסה לפריז היתה ברצלונה, שאיבדה רק לפני שבוע את הביתיות לריאל - והגיבה בשני ניצחונות תוך 48 שעות במדריד. הבלאנקוס נראו קרובים למדי, אבל כשחואן קרלוס נבארו סוגר 45 נקודות בשני משחקים וריקי רוביו יורה שלשות מערבות בדאלונה, באמת שלא נותר ספק מי אמורה לעלות ומי גם עלתה עם מאזן עונתי של 2:18.
ז'ליקו אוברדוביץ' ואאיטו גארסיה רנסס הודחו בטופ 16, גם גרשון כבר בבית. אטורה מסינה נכנע לצ'אבי פסקואל, דושקו איבנוביץ' נותר חסר אונים מול פשוטין. חילופי הדורות בין מאמני אירופה מעולם לא היו ברורים יותר. ורק וויושביץ' חוזר לפיינל פור אחרי 22 שנות היעדרות. הכירו את זקן השבט.
לפנייה לכתב/ת 
