לייקרס בסיבוב ה-2, משחק 7 בין הבאקס וההוקס
סל ניצחון של גאסול, 0.5 שנ' לסיום, סידר לחבורה מ-LA ניצחון 94:95 על אוקלהומה ו-2:4 בסדרה, בדרך למפגש עם יוטה, שהדיחה את דנבר. אטלנטה נשארה בחיים עם 69:83 במילווקי
כשברקע שמועות על עזיבה אפשרית של פיל ג'קסון וביתרון 2:3, התייצבו הלילה (ש') הלייקרס למשחק מספר 6 בסיבוב הראשון של הפלייאוף מול אוקלהומה סיטי. קובי בראיינט וחבריו רצו למנוע פרידה מפתיעה ממאמנם כבר עתה והשיגו ניצחון 94:95 דרמטי, ששלח אותם לסיבוב השני.
גיבור הערב של החבורה מ-LA הוא פאו גאסול (9 נקודות ו-18 ריבאונדים), ש-0.5 שניות לסיום היה במקום כדי להשלים החטאה של בראיינט (32 נק') ולהבטיח את ההעפלה. גם ניסיון נואש של ראסל ווסטברוק (21 נק' ותשעה אסיסטים) לא מנע את מהקהל המקומי לעזוב את האולם מאוכזבים.
שחקני לייקרס מול אוקלהומה. ועכשיו תביאו את יוטה (צילום: AP)
הת'אנדר עוד הספיקו להשלים קאמבק מאוחר ולעלות ליתרון 91:94, בעיקר בזכות התעוררות בסיום של קווין דוראנט (26), שסבל מאחוזים רעים מהשדה. אלא שב-2:30 הדקות האחרונות הם לא מצאו את הטבעת ואיפשרו לאלופה להמשיך במסעה לעבר ההגנה על התואר.
בשלב הבא מחכה ללייקרס יוטה ג'אז, שעשתה את המוטל עליה עם 104:112 ביתי על דנבר נאגטס והשלימה ניצחון 2:4 בסדרה. קרלוס בוזר העמיד מספרים מפלצתיים של 22 נק' ולא פחות מ-20 ריב' כדי להשלים הפתעה נוספת במערב, הרוקי ווסלי מתיוז היה הכוח המסייע עם 23.
כרמלו אנתוני (20 נק' ו-12 ריב') קבע שוויון 95:95 עמוק ברבע האחרון, אך ריצה של 0:11 של המקומיים סגרה את הסיפור. צ'ונסי בילאפס רשם ערב מצוין
של 30 נק', שלא הועילו וגם הוא נאלץ לשמוע בדקה האחרונה את הקהל המקומי חוגג את העלייה לסיבוב השני עם קריאות "beat L-A".
הסדרה היחידה שתלך למשחק 7 היא בין אטלנטה למילווקי, שהחמיצה הזדמנות אדירה לסיים את הסיפור הלילה עם הפסד 83:69 ביתי. 24 נק' של ג'מאל קרופורד, שנזכר להתעורר בדיוק בזמן ולהצדיק את הבחירה בו כשחקן השישי של עונה, דאגו לאזן את הסדרה ל-3:3 ולשלוח אותה למשחק מכריע שייערך באולם של ההוקס ביום א' בלילה.
קרלוס דלפינו (20) היה כמעט היחידי שתיפקד אצל המקומיים, שנכנעו לרבע שלישי נהדר של ההוקס, בראשות קרופורד וג'ו ג'ונסון, שסיים עם 22 נק' ושישה אסיסטים.
לפנייה לכתב/ת 
