אחלה כדורסל: לבנון וירדן מסתערות
חשבתם שחוץ מאשר בישראל אין כדורסל במזרח התיכון? הצחקתם את זייד עבאס ופאדי אלחטיב. שכנתנו ממזרח אינה צפויה להגיע רחוק באליפות העולם הנפתחת בשבת בטורקיה, אבל למלך עבדאללה אין במה להתבייש. ומה באשר ללבנון? בהחלט יש לה סיכויים להעפיל לשלב השני
ירדן העפילה לאליפות העולם, לאחר שסיימה אשתקד במקום השלישי באליפות אסיה – אחרי סין ואיראן, שהעפילו גם הן ל-24 הגדולות. אחד מכוכבי הנבחרת הוא זייד עבאס (26, 203 ס"מ), יליד שכם, ששיחק עד לפני כמה שנים בקבוצת "עיבאל" בעיר. הוא עבר לירדן כדי להשלים את לימודיו הגבוהים, ושיחק בקבוצה של אוניברסיטת עמאן.
ראש בראש. הירדני זייד עבאס (מימין) והאיראני אמיר אמיני (גטי אימג'ס)
משם הדרך לליגה הירדנית היתה קצרה, ומהר מאוד הוא גם זומן לסגל על ידי המאמן הפורטוגלי, מריו פאלמה. באליפות אסיה האחרונה הוא קלע בממוצע 13.8 נקודות וקלט 8.8 כדורים חוזרים. היכולת הטובה הביאה את עבאס לקבוצת שאנחאי שארקס בליגה הסינית, שם כיכב בעבר יאו מינג.
פלסטיני נוסף המשחק בנבחרת ירדן הוא איסלאם עבאס (30, 201 ס"מ), שנולד גם הוא בגדה המערבית. הוא פחות דומיננטי מהשחקן בעל שם המשפחה הזהה, אך באליפות אסיה האחרונה סיים את המשחק מול אינדונזיה עם 23 נקודות ו-19 ריבאונדים. הממוצעים שלו באותה אליפות היו 4.6 נקודות ו-5.4 כדורים חוזרים. למרות גובהו, הוא משחק כסנטר.
נולד בגדה המערבית, הירדני (משמאל) איסלם עבאס (גטי אימג'ס)
לא על רק על שחקנים פלסטינים מתבססת ירדן, יש בה גם חיזוק אמריקני. השחקן הבולט הוא ראשים רייט (29, 1.94 מ'). רייט, יליד פילדלפיה, הגיע לירדן במקרה.
לאחר שלא הצליח להגיע ל-NBA, הוא התגלגל לליגות במזרח התיכון. באחד הטורנירים בדובאי הבחין בו המאמן פאלמה, שדאג לו לאזרחות ירדנית וזימן אותו לנבחרת. באליפות אסיה האחרונה הוא החזיר עם 20.7 נקודות בממוצע ו-3.6 ריבאונדים.
יש ממה להתלהב, אוהדי ירדן (גטי אימג'ס)
בנבחרת משחק גם סאם אוסמה דאגלאס (30, 1.96 מ'), שהצטיין במשחקי ההכנה האחרונים. השחקן, שגדל בסן דייגו, ניסה להתקבל ל-NBA ושיחק לפני כמה שנים בליגת הקיץ במדי סקרמנטו, משחק כבר שבע שנים בליגה הירדנית. הוא זכה פעמיים בתואר ה-MVP של הליגה.
האמריקני השלישי הוא אנבר סובזוקוב (32, 198 ס"מ). הוא קיבל את האזרחות הירדנית בדרך קצת שונה. סבו של השחקן היגר ב-1948 מאזור הקווקז בברית המועצות לירדן, וקיבל אזרחות מהמלך עבדאללה, אבי סבו של המלך הנוכחי.
הירדנים זכרו את ההבטחה לסבו, אנבר סובוזאקוב (גטי אימג'ס)
מאז עברה משפחתו לארצות הברית, אבל בירדן לא שכחו את ההבטחה. הממוצעים שלו באליפות אסיה האחרונה היו 4.1 נקודות ו-2.2 ריבאונדים.
השחקן הוותיק בירדן הוא איימן אדאיס (32, 2.08 מ'), המשחק בנבחרת כבר 11 שנים. הסנטר קלע 10.9 נקודות והוריד 4.3 כדורים חוזרים בממוצע באליפות אסיה האחרונה.
נולד בשכם וכיכב בליגה הסינית, זייד עבאס (גטי אימג'ס)
נבחרת ירדן לא הרשימה במשחקי גביע סטנקוביץ' של יבשת אסיה, שנערכו במחצית הראשונה של החודש בלבנון. היא סיימה במקום החמישי, לאחר שניצחה את איראן במשחקה האחרון. ירדן הפסידה בבית המוקדם לקטאר, הפיליפינים ולבנון וברבע הגמר נוצחה על ידי יפן.
באחד ממשחקי ההכנה האחרונים לאליפות, בטורניר בקרואטיה, גברו זייד עבאס וחבריו על ניו-זילנד. 17 נקודות של קירק פני, אקס מכבי תל-אביב, לא עזרו לקבוצה מהיבשת החמישית. דאגלאס קלע לירדן 17 נקודות, עבאס ורייט הוסיפו 14 כל אחד. באותו טורניר הפסידה הקבוצה לרוסיה ודיוויד בלאט וגם לקרואטיה.
מוחמד חודרה, ירדן צפויה לסיים אחרי 5 משחקים (גטי אימג'ס)
ירדן תפתח את הטורניר בשבת, במשחק מול אוסטרליה, לאחר מכן צפוי לה מפגש מעניין מול אנגולה, איתה זכה המאמן פאלמה בשלוש אליפויות אפריקה. שלושת המשחקים הבאים יהיו מול סרביה, ארגנטינה וגרמניה.
קרוב לוודאי שהנבחרת, המדורגת במקום ה-38 בדירוג פיב"א, תסיים את הטורניר אחרי חמישה משחקים. ניצחון? למרות היכולת הטובה בטורניר ההכנה האחרון בקרואטיה, ספק אם תצליח לגנוב ניצחון.
מאמן נבחרת ירדן, הפורטוגלי מאריו פאלמה (גטי אימג'ס)
לבנון: הנבחרת מעניינת יותר מנסראללה
רק לפני מספר ימים זכתה נבחרת לבנון בגביע סטנקוביץ' של יבשת אסיה. מדינה שלמה היתה באקסטזה. מזכ"ל חיזבאללה, חסן נסראללה, לא עניין אף אחד באותם ימים. הנבחרת של ארץ הארזים דרסה את כל יריבותיה, בדרך לזכייה בטורניר האסייתי - לאחר שמחצה את יפן בגמר 59:97. נשיא לבנון, מישל סולימאן, היה אורח הכבוד בגמר והוא לא פספס את ההזדמנות להצטלם עם הגביע שהוענק לנבחרת.
אגב, בשלב המוקדם של הטורניר, נמנעה נבחרת סוריה לספוג השפלה משכנתה ממערב. המשחק בין השתיים לא התקיים ולבנון זכתה בניצחון טכני.
שיחק בנבחרת לבנון עוד לפני שמלאו לו 18, רוני פאהד (גטי אימג'ס)
הכוכב של ארץ הארזים הוא פאדי אלחטיב (31, 1.98 מ'). הוא נחשב לאחד השחקנים הטובים ביותר ששיחקו אי פעם בשכנה מצפון. את רוב הקריירה שלו הוא עשה בלבנון, פרט לעונה אחת בה שיחק בצ'ארקסי מאבפי באוקראינה, יחד עם עמית תמיר הישראלי.
עם זאת, בעבר סירב אלחטיב לשחק בקבוצה גדולה באירופה, כיוון שסירב לשחק מול קבוצות מישראל, במסגרת גביעי אירופה. הוא גם עורר סערה בארצו, לאחר שנטש את קבוצת לה-סאגסה ביירות הנוצרית, ועבר ליריבתה הסונית ספורטינג אלריאדי.
עזב את הנוצרים ועבר לשחק עם הסונים, אלחטיב (גטי אימג'ס)
באליפות העולם האחרונה הוא קלע 18.8 נקודות בממוצע והוריד 3 כדורים חוזרים. הוא קלע 35 נקודות בניצחון קבוצתו על ונצואלה ו-29 נקודות בניצחון הדרמטי על צרפת. למרות שני הניצחונות, לבנון לא עלתה לשלב הבא בגלל הפרש סלים.
כוכב מקומי נוסף הוא רוני פאהד (28, 1.85 מ'). פרט לעונה, בה שיחק בסין, הוא כיכב במספר קבוצות בלבנון. פאהד, שהופיע במדי נבחרת ארצו עוד לפני שמלאו לו 18, שיחק באליפות העולם הקודמת, בה קלע 12.8 נקודות בממוצע.
כמו בירדן, גם בלבנון משחקים שחקנים אמריקנים. אחד מהם הוא ג'קסון ורומן (29, 2.08 מ'), ששיחק 87 משחקים ב-NBA במדי פיניקס וניו אורלינס. מארה"ב עבר לשחק בקבוצות בספרד, ליטא ולאחר מכן הגיע ללבנון. בעונה החולפת הוא שיחק בליגה של איראן.
האוהדים לא מקשיבים לנסראללה כשלבנון משחקת (גטי אימג'ס)
באליפות אסיה האחרונה, במדי נבחרת לבנון, הוא קלע בממוצע 17.1 נקודות והוריד 8.4 כדורים חוזרים. באותה אליפות סיימה לבנון רק במקום הרביעי, אך למרות זאת העפילה לאליפות בטורקיה בזכות כרטיס חופשי שקיבלה.
האמריקני השני בנבחרת, בעל היסטוריה קצרה מאוד ב-NBA, הוא מאט פרייג'י (28, 2.08 מ'). הוא שיחק 42 משחקים במדי ניו אורלינס ואטלנטה. באליפות אסיה האחרונה קלע 15.7 נקודות בממוצע. במשחק ההכנה האחרון של קבוצתו לקראת האליפות, בניצחון על קנדה, הוא סיים עם 16 נקודות.
לבנון, המדורגת במקום ה-24 בדירוג פיב"א (מקום אחד מעל ישראל), הפסידה באותו טורניר ב-7 נקודות בלבד לארגנטינה וב-21 לטורקיה. מצפים לה משחקים קלים יותר על הנייר מאשר לירדן. היא תפתח את הופעותיה באליפות מול קנדה.
היריבה השניה תהיה צרפת, ולאחר מכן תפגוש לבנון את ניו זילנד. הנבחרת יכולה בהחלט לנצח כל אחת משלוש הנבחרות האלה. שתי היריבות האחרות שלה יהיו ספרד וליטא.
לפנייה לכתב/ת 
