מדוע הוצאה להורג בארה"ב אשה שגובלת בפיגור?
חרף המחאה הציבורית הרחבה, תרזה לואיס הוצאה להורג בווירג'יניה באשמת רצח בעלה ובנה החורג. היא לא לחצה על ההדק, לא תכננה את הרצח ומנת משכלהּ גבוהה בשתי נקודות מהמספר המעיד על פיגור שכלי. אז למה נגזר עליה מוות? אולי, כפי שטוענים תומכיה, משהו רקוב במערכת המשפט
שתי נקודות איי.קיו. יותר מדי. החוק בארצות-הברית אוסר להוציא להורג נידונים למוות שמנת המשכל שלהם היא פחותה מ-70. לתרזה לואיס, שהורשעה בהזמנת רציחתם של בעלה ובנה החורג, רמת המשכל הייתה 72 - מעט יותר מהמספר המעיד על פיגור שכלי. חרף המחאה הרחבה היא הוצאה להורג בזריקת רעל בלילה שבין חמישי לשישי במדינת וירג'יניה.
לואיס (41) שכרה באוקטובר 2002 את מת'יו שלנברגר (21) ואת שותפו לדירה רודני פולר (19), כדי שירצחו את בני משפחתה בביתם. בתמורה שילמה להם 1,200 דולר. היא השאירה את דלת הבית פתוחה ונעלה את הכלב של המשפחה באחד החדרים – ליתר ביטחון. המתנקשים ירו למוות בבעל ג'וליאן ובבנו צ'ארלס. רק אחרי 45 דקות היא הזמינה את כוחות ההצלה.
הבעל עוד היה בחיים כשהשוטרים הגיעו והוא אמר להם כי לדעתו אשתו עומדת מאחורי הירי. שישה ימים לאחר מכן היא נשברה והודתה שהזמינה את הרצח והסגירה את המתנקשים.
העסקה הצילה את חיי המתנקשים
עורכי דינו של פולר מיהרו לסגור עם התביעה עסקת טיעון, לפיה הוא יודה ברצח, יקבל עונש של מאסר עולם ויעיד נגד חברו ולואיס. לשלנברגר לא היתה ברירה ובמהלך המשפט הוא שינה את גרסתו והודה ברצח. ככל הנראה, השופט לא רצה לתת עונש שונה לשניים, וכך גם שלנברגר ניצל מעונש מוות. הוא התאבד ארבע שנים לאחר הרצח.שלנברגר, כך טענו עורכי דינה של לואיס, היה ה"מוח" מאחורי החיסול. לדבריהם, הוא ביקש להשתמש בכספים שלואיס הבטיחה לו מכספי ביטוח החיים של בעלה, כדי להקים עסק לסחר בסמים בניו-יורק וגם להיות מחסל, "כמו הגדולים" במאפיה.
ללואיס ציפה גזר דין שונה - מוות. עורכי דינה ערערו על גזר הדין פעמים רבות, אך לפני כמה ימים הכריע בית המשפט העליון של ארצות-הברית באופן סופי.
אז למה בכל זאת הוצאה לואיס להורג? פרט לסופר ספרי המתח ג'ון גרישם, שטוען שמשהו רקוב במערכת המשפט האמריקנית, העלו פרשנים השערות לגבי המשתנים הנוספים במשפט: מי השופט, הסנגורים, התביעה, המדינה בה מתקיים המשפט ועוד. ייתכן, הם אמרו, כי אם המשפט היה נערך במקום אחר, עם סנגורים אחרים – לואיס היתה אמנם בכלא, אבל בחיים.
גרישם ואחמדינג'אד באותה דעה
מאז גזר הדין החלה מחאה ציבורית, כדי להמתיק את עונשה של לואיס למאסר עולם. הפגנות נערכו בווירג'ינה, 7,300 חתימות הוגשו למושל וירג'יניה ואפילו הסופר גרישם יצא להגנתה בטור שכתב ב"וושינגטון פוסט". בטור שכותרתו "תרזה לואיס לא לחצה על ההדק, מדוע היא נידונה למוות?", הוא כתב בין היתר כי זו דוגמה נוספת למערכת הענישה הבלתי הוגנת בארצות-הברית. לדבריו, לואיס לא חפה מפשע מפני שהודתה ברצח במשטרה ובמשפט, אך המקרה הזה מוכיח שאין שוויון בפני החוק בארצות-הברית.
המקרה עורר עניין רב בעיתונות. בכמה בלוגים אף נכתב כי בעוד שגברים שהוצאו להורג במדינת וירג'ינה זכו לכל היותר לידיעה בעמוד 6 בחלק השני של העיתון, בלואיס עסקו בימים האחרונים 60 ידיעות בעיתונים הגדולים. המחאה חצתה גבולות וגם אוקיינוסים ואפילו נשיא איראן, מחמוד אחמדינג'אד, התייחס להוצאה להורג.
"שלנברגר מצא מטרה נוחה"
תומכיה של לואיס אף הקימו אתר אינטרנט שם הוסבר מדוע יש להמתיק בעונשה. באתר מופיעים ציטוטים כביכול של שלנברגר, לפני שזה התאבד. בין היתר נכתב שם: "הסיבה היחידה שקיימתי יחסי מין עם תרזה היתה עבור הכסף וכדי לגרום לה 'להתאהב בי', על מנת שהיא תיתן לי את כספי הביטוח. היא היתה בדיוק מה שחיפשתי". בציטוט אחר, לו אין כל אישור ממקור רשמי, נאמר: "הרעיון להרוג את ג'וליאן וצ'ארלס לואיס היה שלי. הייתי צריך כסף ותרזה היתה מטרה קלה".באתר מופיעה גם העדות של פולר, שמטיל את האחריות לתכנון על שלנברגר. "אני לא חושב שגברת לואיס חכמה", הוא אמר, "נראה לי ששלנברגר יותר חכם ממנה". בנוסף נכתב כי במהלך המשפט נשאל פולר של מי היה הרעיון לרצוח וזה ענה: "שלנברגר". השותף השלישי לדירה של שני המתנקשים, שלא היה מעורב ברצח, אמר כי שלנברגר הזכיר כי הוא רוצה לעשות מעשה כזה, כדי לקבל את כספי הביטוח.
מאז חודש עונש המוות בארצות-הברית בשנת 1976 הוצאו להורג יותר מ-1,200 בני-אדם - רק 12 מתוכם נשים. לואיס היא הראשונה שמוצאת להורג בארצות-הברית מאז 2005, והראשונה בווירג'יניה מאז 1912. אז הוצאה להורג במדינה אשה שחנקה למוות את המעסיק שלה.
לפנייה לכתב/ת 
